Den 21 februari varje år firas Internationella modersmålsdagen runt om i världen. Initiativet, som instiftades av Unesco 1999, syftar till att uppmärksamma vikten av språklig och kulturell mångfald. I Partille valde man att fira dagen torsdagen den 20 februari med ett fullspäckat program i Kulturum, där förskolebarn, elever och föräldrar samlades för att delta i festligheterna.

Det bubblade av liv i Partilles bibliotek och kulturlokaler under dagen. Sagostunder hölls på bosniska, arabiska, turkiska, makedonska, kinesiska, albanska och kurdiska. Filmvisningar med temat mångfald rullade på Stora scenen, och utställningar gav besökarna en chans att utforska olika kulturer på nära håll.

– Vi vill lyfta fram vikten av modersmålet och hur det påverkar identitet och självkänsla, säger Edina Hasanovic, planeringsledare vid utbildningsförvaltningen i Partille kommun, som fortsätter.

– Modersmålet är en bro mellan det gamla och det nya, mellan hemlandet och det nya landet.

På eftermiddagen blev det dags för uppträdanden. Kulturskolan inledde med modern dans och hiphop, och därefter följde en kaskad av kulturuttryck: Mexikansk dans, kurdisk sång och dikt, en bosnisk pjäs, engelska framträdanden om identitet och tillhörighet, samt makedonska, arabiska och kinesiska inslag.

Zahraa Jwad, som var en av projektledarna, såg hur eleverna lyste av stolthet när de fick visa upp sina språk och kulturer.

– Det är magiskt att se barnens glädje. När de får prata sitt eget språk och dela sin kultur med andra, känner de sig starka. De ser att deras modersmål är en tillgång, inte en begränsning.

I Partille deltar omkring 700 elever i modersmålsundervisning på 32 olika språk.

– Det är som en helt egen skola i sig, konstaterar Edina Hasanovic. Men hon berättar att behovet är ännu större.

– Vi vet att det finns många fler barn som egentligen skulle behöva modersmålsundervisning, men som av olika anledningar inte deltar.

Forskning visar att elever som får utveckla sitt modersmål har större framgång i andra ämnen, inklusive svenska.

– Ju starkare språklig grund ett barn har, desto lättare är det att lära sig andra språk och ta till sig ny kunskap, säger Zahraa.

– Det handlar inte om att välja mellan svenska och modersmål. Det handlar om att behålla båda.

Många av de barn och ungdomar som deltar i modersmålsundervisningen har flyttat till Sverige från andra länder, ibland under svåra omständigheter. Edina Hasanovic berättar att språket kan vara en viktig trygghet för dem.

– Nyanlända elever känner sig ofta vilsna i början, men när de får möjlighet att prata sitt modersmål i skolan känner de sig hemma. De ser att de inte behöver ge upp en del av sig själva för att passa in. Tvärtom – deras språk är en tillgång, säger hon.

Trots att modersmålsdagen i Partille blev en succé finns det mer att göra. I dag får elever endast en timmes modersmålsundervisning per vecka, och det kan vara svårt att hinna med allt.

– Tidigare hade vi 80 minuter per vecka, men de senaste åren har det minskat till 60 minuter, säger Edina Hasanovic.

– Det räcker inte. Vi ser hur viktigt modersmålet är för barnens lärande och självförtroende. Vi skulle behöva mer tid.

Trots utmaningarna är både Zahraa och Edina hoppfulla inför framtiden.

– Det är tydligt att intresset för modersmålsundervisning ökar. Vi ser att fler föräldrar och skolor förstår vikten av att barnen får behålla sitt språk och sin kultur, säger Edina

– Och så länge vi har engagerade elever och lärare som kämpar för språkens rättigheter, kommer vi fortsätta att fira modersmålsdagen år efter år, avslutar hon.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se