Inför säsongen var Baltichov favorittippat. Men att gå rent genom serien är något helt annat än att bära ett favoritskap. Det kräver disciplin, fokus – och en grupp som vägrar slappna av.

Resan började i april. Första träningen lockade sju spelare. Sju. Efter en säsong som slutat med nedflyttning var det många frågetecken kring framtiden. Men tränarduon Dennis Alknäs och Mattias Sandgren och deras stab valde att se möjligheten snarare än problemet.

– Vi gillade ambitionen klubben presenterade. Bestämmer man sig för att jobba långsiktigt måste man också vara beredd att göra jobbet fullt ut, säger Alknäs.

Det jobbet har varit kompromisslöst. Tydliga krav. Hög träningsdos. Ett spel som ska präglas av offensivt försvar, högt tempo och kvalitet i varje aktion. Samtidigt en förståelse för att spelarna har liv utanför hallen – men när man är på planen är det 100 procent som gäller.

Många matcher har varit relativt jämna i paus. Men mellan minut 35 och 45 har något hänt. Tempot har skruvats upp. Fysiken har gjort skillnad. Motståndarna har fått se hur Baltichov springer ifrån, gång på gång.

– Det handlar om att vara bäst tränad och orka hålla kvaliteten hela vägen. Det är ofta då matcherna avgörs, säger Alknäs.

Det är inte bara anfallsspelet som imponerar. Bakåt har laget varit lika konsekvent. Ett offensivt försvar, oavsett om det är 6–0 eller 5–1, har satt tonen. Motståndarna har pressats till misstag, och straffats direkt.

Samtidigt har det funnits en spelglädje som smittar. En kollektiv vilja att utvecklas. En taktisk mognad som överraskat tränarstaben.

– Det räcker att vi förklarar något en gång så går de ut och genomför det. Och de kommer med egna idéer. Det har varit en ren glädje att arbeta med den här gruppen, säger Alknäs.

Lagkaptenen Ottilia Söderfjord är tydlig: uppflyttningen är bara första målet.

– Nu vill vi säkra seriesegern också, gärna med full pott. Och så ser vi fram emot Svenska cupen. Att ta oss till 16-delsfinalerna i augusti är ett ambitiöst och inspirerande mål, säger hon.

Det finns ingen mättnad i gruppen. Snarare tvärtom.

Konkurrensen om platserna är stenhård. Speltid delas inte ut, den förtjänas. Även i division tre har nivån på kraven varit satt som om laget redan spelat högre upp. Det är ingen slump att det ser ut som det gör.

Statistiken talar sitt tydliga språk:

14 matcher av 18 (fyra matcher kvar)

14 segrar.

28 poäng.

+215 mål.

Det är siffror som signalerar klasskillnad.

Men mitt i framgången finns också ödmjukheten. Respekten för varje motståndare. För varje match. Ingen fest förrän jobbet är helt färdigt. Det är mentaliteten som tagit Baltichov tillbaka.

Och den 8 mars hemma finns chansen att hylla laget. För det här är mer än ett avancemang. Det är ett statement. Baltichovs damer har rest sig – starkare, snabbare och mer beslutsamma än någonsin.

Division två väntar.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se