Från lägenheten högt upp på Häradsvägen blickar Ann-Marie Törnell ut över Lerum – kommunen hon ägnat ett helt liv åt. Utsikten sträcker sig över torg, skolor och vägar hon lärt känna genom årtionden av arbete.

– När man börjar tänka efter blir livet som en väv där trådarna hänger samman, går i varandra och skapar en helhet.

Den 12 april tilldelades hon Guldnålen 2026, en av Centerpartiets finaste utmärkelser och reaktionen lät inte vänta på sig.

– Jag började storgråta faktiskt, så glad blev jag. Det kändes som om jag vann Oscarspriset.

Bakom utmärkelsen finns ett livslångt engagemang, där särskilt vård- och omsorgsfrågor stått i centrum. Men vägen dit började i yrkeslivet. Som studie- och yrkesvägledare och senare chef för arbetsmarknadsenheten fick hon en unik inblick i människors livsvillkor, arbetsmarknad och kommunens behov.

– Jag lärde ju känna hela kommunen… arbetsplatser, arbetsgivare, rektorer.

Erfarenheterna därifrån följde henne in i politiken. Under sina 15 år i landstinget, bland annat som ordförande i Lerums primärvårdsnämnd, drev hon frågor om lokal förankring och bättre tillgänglighet.

– Att vi fick en primärvårdsnämnd betydde väldigt mycket, det var bingo både för oss och för befolkningen.

Men drivkraften har genom alla år sträckt sig långt utanför själva politiken.

– Det handlar om att se människan och det har nog varit min drivkraft i hela livet.

Den övertygelsen har också formats av personliga erfarenheter. Under många år vårdade hon sin nu avlidna make i Alzheimers sjukdom, en tid som satte djupa spår. Att släppa taget när det var dags för demensvård var svårt.

– Man blir själv sjuk eftersom det var en sådan stor sorg på flera olika plan.

I dag är rollerna ombytta. Ann-Marie har hemtjänst och möter nu den verklighet hon länge arbetat med politiskt.

– Vårdpersonalen har ju så ont om tid och jag märker att de är stressade, även om de är skickliga och försöker att inte visa det.

Trots omvälvande livsförändring bär hon fortfarande med sig sitt engagemang. Hon lär sig namnen på personalen, ställer frågor och försöker skapa värme i mötena.

Samtidigt ser hon en samhällsutveckling som oroar.

– Man letar fel överallt och det är inte ofta man hör någon berömma andra. Jag tror att människor idag, överallt, skulle behöva mer uppmuntran.

Just därför menar hon att utmärkelsen var så betydelsefull.

– Jag blev så överraskad och jätteglad. Den här nålen betyder mycket.

Ett motto som hon ofta återkommer till är "inte bara prata – agera".

– Det är bara så man får till de viktiga förändringarna som vårt samhälle behöver, säger Ann-Marie Törnell.

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se