Förbohallen har sällan sjudit av så mycket energi som under sensommaren 2025. Träningspassen är hårda, närvaron hög och självförtroendet på topp. IK Baltichov, den klassiska handbollsklubben från Lerum, går in i hösten med en tydlig målsättning: avancemang – för både herr- och damlaget.

– Det är klart att vi siktar uppåt. Alla vet att målet är division 1, men vi gör det med ödmjukhet. Vi ska ta det steg för steg, säger Max Bågenholm, huvudtränare för herrarna.

Förra säsongen var turbulent. Spelare kom och gick, truppen förändrades från match till match och det tog tid innan laget fick kontinuitet. Resultatet blev en ojämn höst som hämmade chansen på allvarlig toppstrid, trots en stark vår.

– Vi hade inte en enda match med samma trupp. Det var en konstig säsong. Halmstadskillarna Hannes Pettersson och Erik Alvå kom in mitt i säsongen, andra försvann. Men nu har vi fått en bättre grund, säger Bågenholm.

I år ser bilden annorlunda ut. Truppen är i princip spikad redan före premiären, träningsnärvaron har varit hög från dag ett och på varje träning deltar över 20 spelare. Det skapar konkurrens, intensitet och ett helt annat lugn i förberedelserna.

– Skillnaden är att spelarna själva ställer högre krav. De pressar varandra och det driver hela gruppen framåt. Det är en helt annan känsla än i fjol, säger Bågenholm.

Ett av de största framstegen är bredden. Två nya målvakter har kommit in, konkurrensen har hårdnat och flera förstärkningar på niometerspositionerna gör laget mer komplett. Det enda tappet är Simon Leitner, som flyttar till Lund för studier.

– Vi har i princip förstärkt alla positioner. De nyförvärv vi har tagit in ser riktigt bra ut, säger Bågenholm.

Mest uppmärksamhet har värvningen av Emil Lundin fått. Den två meter långe vänsternian, med erfarenhet från AIK, Karlskrona och ett år i österrikiska Wien, förväntas bli en nyckelspelare.

– Emil har gått in och tagit ansvar direkt. Han styr bakåt och ställer krav på sina lagkamrater. Det är precis den typen av spelare vi behövde, säger tränaren.

Även en schweizisk mittsexa är på väg in, samtidigt som linjespelaren Alfred Zarkaut förlängt kontraktet.

Division 2 västra väntas bli jämn. Bågenholm räknar med hårt motstånd från Country som alltid är ett stabilt lag. Ett förstärkt ÖIS, Skövdes farmarlag och Fjärås finns också med i ekvationen.

– Det är fyra, fem lag som slåss i toppen. Vi är ett av dem, säger han.

Men målet är tydligt: uppåt.

– Tvåan är också bra, det är ingen katastrof om vi hamnar där. Men vi ska göra allt vi kan för att vinna serien.

Lagkaptenen Anton Fjelner symboliserar mycket av Baltichovs själ. På sin tolfte säsong i klubben är han fortfarande den där obekväma, hårt arbetande spelaren som motståndarna hatar att möta.

– Jag kan inte spela på något annat sätt. Det är alltid full satsning, säger han med ett skratt.

Fjelner uppskattar årets försäsong och menar att truppen känns starkare än på länge. Vinster mot både Kärra och Kungälv – det sistnämnda en division 1-klubb – ger råg i ryggen.

– Segern mot Kungälv var ett kvitto. Det visar att vi kan mäta oss med lag på högre nivå, säger han.

Att vara äldst i laget ser han inte som någon börda, snarare som en naturlig roll.

– Jag är kapten och försöker gå i bräschen. Sen får de yngre spelarna bidra med sin energi.

När han inte står på handbollsplanen kan han njuta av sin pergola hemma på altanen – byggd med hjälp av lagkamraterna, som en del till lagkassan.

– Det är sånt som bygger gemenskap. Att vi hjälper varandra även utanför planen, säger Fjelner.

Baltichovs damer har haft det tufft. Fjolåret blev en kamp för överlevnad, men inför säsongen har föreningen gjort en storsatsning och hämtat in tränarduon Mattias Sandgren och Dennis Alknäs, med lång erfarenhet från bland annat Warta, Stenungsund och Torslanda.

– Vi ville ha en utmaning. Att bygga upp något från grunden lockade. När Baltichov presenterade sin plan kände vi att det här var rätt plats, säger Sandgren.

När de tog över i april var läget dystert: åtta spelare på träningarna, ofta bara ett mål att spela mot. Nu, några månader senare, är truppen uppe i 28 spelare.

– Vi har lagt ner mycket jobb, men nu börjar det se riktigt bra ut, säger Sandgren.

Sandgren och Alknäs ser sig själva som ett tränarteam som vill mer än att bara ropa order från sidlinjen.

– Vi är engagerade varje dag. Vi pratar handboll hela tiden och försöker utveckla både laget och individerna. Det blir mer teori, mer matchförberedelser och ett kravställande som saknades i fjol, säger Sandgren.

De ser damhandboll som en särskild utmaning – och möjlighet.

– Tjejer ställer frågor, de vill förstå varför. Det gillar vi. Det gör att man kan utveckla spelet på ett annat sätt.

Målet är glasklart: direkt avancemang från division 3.

– Med det lag vi har ska vi vinna serien. Men vi tar ingenting för givet, säger Sandgren.

Segern mot norska Stabæk, ett lag på motsvarande svensk division 2-nivå, gav självförtroende.

– Det var ett kvitto på att vi är på rätt väg.

IK Baltichov står alltså inför en spännande säsong. Herrarna med siktet inställt på division 1, damerna på väg tillbaka uppåt i seriesystemet. Men lika mycket handlar det om känslan i klubben: att spelare vill komma, stanna och utvecklas i Lerum och Stenkullen.

– Vi vill skapa en miljö där det är kul att spela handboll. Där man både kan ha roligt och känna att man är en del av något större, säger Max Bågenholm.

Och med både unga talanger och rutinerade trotjänare på plats finns alla förutsättningar. Förbohallen kan mycket väl bli skådeplats för dubbla avancemang när våren 2026 summeras.

– Det hade ju varit väldigt trevligt, säger lagkaptenen Anton Fjelner med ett leende. Han fortsätter:

– Då blir det segerfest på altanen under pergolan, det har killarna förtjänat.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se