Det är en av sommarens hetaste dagar, och under vår intervju passerar en handfull turister där vi sitter på en av bänkarna i slottsträdgården. De stannar till och fotograferar varandra vid fontänen och på den stora stentrappan upp till slottet. Var det här Gustava Adelsköld, Claes Adelskölds fru, vankade fram höggravid med deras yngsta dotter? Och fick Claes verkligen köra henne i en skottkärra när vattnet plötsligt gick? Troligtvis inte – men den påhittade scenen tillför dramatik till berättelsen om familjen som bodde på Nolhaga slott mellan 1879-1887.

– Jag skriver skönlitterära berättelser med hans barn i huvudrollen och blandar in fakta i varje kapitel. Det blev nio kapitel om deras tid här på Nolhaga, säger Kersti Westin.

Boken ”Barn i ett slott” är Kerstis tredje och fullbordar hennes trilogi, där de tidigare delarna ”Barn i en stad” och ”Barn i en stad vid havet” lyfter fram både Alingsås och Göteborgs 400-årsjubileum. Konceptet, att skildra städers historia ur barnens perspektiv, har varit framgångsrikt både i skolor och på äldreboenden.

– Där finns de som sitter på alla minnen. De har kanske inte varit med på 1600-talet, men de känner sin stad, och böckerna fungerar som en ingång till samtal om deras egen uppväxt, platser och hur livet var förr. Det är rena terapin, säger Kersti, vars dotter har använt sig av böckerna i sitt arbete på en demensavdelning.

För tre år sedan påbörjades en omfattande renovering av Nolhaga slott – ett projekt som Kersti Westin följt med glädje. När hon själv blev guide i slottet förra året väcktes idén om att skriva ytterligare en bok, den här gången om Claes Adelsköld och hans slott.

– Jag tänkte att det här skulle bli en bok som handlade mycket om renoveringen. Jag var så imponerad av Åsa Zacharoff som varit projektansvarig, säger Kersti och fortsätter:

– Samtidigt kände jag att det inte var jag som skulle skriva en bok om själva renoveringen. När jag fick ett guidematerial av Åsa kände jag att jag behövde läsa på om familjen Adelsköld.

Väl på Alingsås bibliotek gjorde hon en oväntad upptäckt: det fanns inte en enda bok om mannen som byggde Nolhaga slott.

– Helt otroligt, tyckte jag. Det finns visserligen hans egna anteckningar och levnadsminnen i arkivet – två stora band – men ingen biografi. Och eftersom jag tycker att mina tidigare böcker och deras koncept är så himla roliga, bestämde jag mig för att skriva en till.

Under sin karriär som bokhandlare har Kersti Westin riktat in sig på litteratur för barn, och i 15 år drev hon en barnbokhandel i centrala Lerum. Att hennes två första böcker därför vänder sig till barn föll sig naturligt – men den nya boken riktar sig till en bredare publik:

– Det är viktigt att nämna att jag lämnade min ursprungliga ambition att detta skulle vara en bok för barn. Barn kan mycket väl läsa den, och jag hoppas verkligen att den kommer in i skolorna och används på samma sätt som de andra böckerna. Men den här boken har jag skrivit för en vuxen publik – för dem som är intresserade av Alingsås historia, och för att fylla en lucka.

”Barn i ett slott” är en skildring av en man som ofta hamnat i skuggan av alingsåsmän som Jonas Alströmer och Charles Hill. Kersti beskriver Adelsköld som "Sveriges förste rallarbuse", en varm och idérik person som öppnade upp Nolhaga för Alingsåsborna.

– Nu måste vi lyfta Claes Adelsköld och se till att alla förstår vilken bra man han var. Ge honom lite kredd så här i efterhand. Det här är verkligen ingen doktorsavhandling – boken ska vara välkomnande och varmhjärtad. Den ska vara optimistisk och för alla som vill ha ett gott skratt, som vill lära sig lite mer. Det här är en bok i hans anda.

Kersti reflekterar över hur det kan komma sig att en så uppfinningsrik man har fallit i glömska i sin hemstad. Kanske, funderar hon, beror det på hur hans tid i Nolhaga slutade:

– Ekonomin gick i putten, och han var tvungen att sälja till en tobaksmiljonär från Göteborg. Sedan flyttade han till Stockholm och var bara tillbaka vid ett par tillfällen i Alingsås. Men man förstod att hans hjärta fanns kvar här. Det var han som initierade och höll invigningstalet när Jonas Alströmers byst på Stora torget avtäcktes, och det var han som såg till att vi fick ett bibliotek.

Matilda Falk

matilda.falk@lokalpressen.se