Marschmusik, dans och vajande flaggor är Göta Lejons signum. Varje år gör den prisade ungdomsorkestern ett femtiotal framträdanden och åker på en årlig utlandsturné. Och sommarens turné blev något alldeles extra.

I juli flög 77 av orkesterns medlemmar till USA. Göta Lejon hade fått de ärofyllda uppdragen att inleda jubileumsparaden vid USA:s 250-årsfirande i Philadelphia och uppträda under den stora nationaldagsparaden i Washington D.C. Dessutom väntade en internationell tävling för marschorkestrar i Pennsylvania.

Bland deltagarna fanns fem ungdomar från Härryda, och längst fram i truppen gick 17-åriga Estrid Jalbin. Efter tre år som dansare i Göta Lejon har hon tagit klivet upp som tamburmajor och leder orkestern under marscherna. När vi hörs är hon tillbaka hemma i Mölnlycke efter tio händelserika dagar i staterna.

– Det har varit jättekul. Ett minne för livet, säger hon.

Inför avfärden hade orkestern legat i hårdträning i drygt ett år. De finslipade ett tävlingsprogram byggt på ABBA-låtar och övade till och med på en amerikansk fotbollsplan för att vänja sig vid planens linjer.

– Tävlingen hölls på en sådan plan, så vi övade flera gånger i Göteborg för att veta exakt var vi skulle stå. Vi brukar resa runt i Europa på sommaren, men i år var det speciellt. Vi hade sett fram emot USA-resan och planerat för den jättelänge, berättar Estrid.

Göta Lejon bjöds in till jubileumsparaderna för att representera Sverige och uppmärksamma den historiska kopplingen till kolonin New Sweden. Men värmen satte käppar i hjulet. När temperaturen närmade sig 40 grader ställdes både jubileumsparaden i Philadelphia och paraden i Washington D.C. in. I stället blev det spontana uppträdanden runt om i den amerikanska huvudstaden.

– Det var såklart jättetråkigt att det blev inställt. Men när vår fjärde juli-parad blev inställd löste vi det genom att vi gjorde pop up-spelningar i olika parker i Washington. Det var jätteroligt, även om det inte blev som planerat. Vi gjorde fem spelningar med flera rejäla vätskepauser emellan.

Orkestern hann även med ett besök i området där den svenska kolonin en gång låg.

– Det var väldigt speciellt. Det var några gamla trähus och människor i gammaldags kläder som berättade om platsen. Men det var också så varmt att alla mest stod och fläktade sig, säger Estrid och skrattar.

Trots värmeböljan kunde själva tävlingen genomföras. Och Göta Lejon hävdade sig väl i den internationella konkurrensen från bland annat Puerto Rico, Tyskland och USA.

– Tävlingen var uppdelad i en marschdel och en showdel, med en silver- och en guldkategori beroende på poängen. Vi blev tvåa i guldkategorin i marschdelen och fyra i silverkategorin i showen.

Nu väntar nya uppdrag för Göta Lejon, som bland annat har en spelning under Midnattsloppet i Göteborg inbokad. Den 30 augusti bjuder orkestern dessutom in till öppet hus i replokalen i Gamlestaden för den som vill prova på orkesterlivet.

– Det rekommenderar jag verkligen. Man blir som en familj och jag vill absolut fortsätta, avrundar Estrid.

Hanna Uhlin

hanna.uhlin@lokalpressen.se