Redan som 13-åring stod Owe Krook och packade varor i en liten matbutik på Jungfruplatsen i Mölndal. Kassarna levererade han sedan ut till kunderna på en liten flakcykel. Att han skulle ägna hela sitt arbetsliv åt att driva och utveckla livsmedelsbutiker var kanske inte så konstigt.

– Jag minns fortfarande tydligt den där cykeln som hade flaket framför styret, och framhjulet längst fram, och hur jag packade och körde ut varorna runt om i närområdet. Jag jobbade parallellt med skolan och militärtjänstgöring och fick då lite blodad tand för butiksarbete, berättar Owe Krook, huvudägare till Ica Kvantum i Lerum.

Efter femton år inom Ica-organisationen avslutade han sin tjänstemannabana med ansvar för Ica-etableringar, finansiering och köpmannarekrytering i Västsverige. Längtan efter mötet med kunder som egenföretagare började växa sig stark. 

I januari 1992 övertog han områdesbutiken Sparköp Noltorp i Alingsås. Den 1 februari 1996 tog han tillsammans med Ica-kollegorna Ulf och Claes Melin över det lilla snabbköpet ”Knuten i Hulan”, som tidigare drivits av Lerumsfamiljen Hedin. Den 900 kvadratmeter stora lokalen rymde då även både post, frisersalong och en ungdomsgård i källaren, så butiksytan var minst sagt begränsad. Butiken bytte namn till "Sparköp Lerum", ett koncept som han och bröderna Melin samtidigt drev i Alingsås.

Redan samma höst började planerna på en större butik – planer som mötte hårt motstånd i närområdet.

– Det bildades en aktionsgrupp mot utbyggnaden som kallade sig "Hulans luftvärn". De samlade namnunderskrifter mot en utbyggnad med huvudargumentet att det skulle bli så mycket luftföroreningar från bilarna, berättar Owe Krook.

Han minns den dryga två år långa processen, där butiken själv lade ut listor i kassorna för kunder som stöttade etableringen.

– Auktionsgruppen samlade in 1 200 namnunderskrifter som de överlämnade till kommunen, men vi fick ihop 3 200 underskrifter som stöttade en utbyggnad, minns han.

Ärendet gick ända upp till regeringsrätten innan butiken slutligen fick grönt ljus för att expandera. 1999 slog portarna till den utbyggda butiken upp och därefter tog utvecklingen fart på riktigt.

Åren som följde präglades av återkommande utbyggnader, satsningar på färskvaror, restaurangkök och digitala tjänster. Butiken var tidigt ute med näthandel.

– Vi var 2015 den första Ica Kvantum i landet som startade Ica Online. Vi tror väldigt mycket på denna alternativa form att handla i framtiden, men det kommer aldrig att ersätta mötet i butik. Den sociala delen kommer alltid att stå i fokus, menar han.

Att hälsa på kunderna och visa att man ser dem är en självklarhet bland personalen.

– En del kunder kommer hit och handlar två gånger om dagen, för dem är mötet i butiken en viktig kontaktpunkt.

På frågan om vad han är mest stolt över behöver Owe Krook inte fundera länge.

– Vi är 240 människor som jobbar i det här huset i dag, så det är ju ett lagarbete. Om jag är stolt över något är det nog att vi har lyckats att rekrytera rätt människor. Men rekrytering är det svåraste jag vet. Det är så svårt att under en kort intervju fånga in en persons förmåga, värderingar och attityder.

Framåt pågår ett generationsskifte, och sonen Magnus är redan en aktiv del av verksamheten, redo att ta över stafettpinnen.

Men först väntar 30-årsjubileet, som firas under hela vecka nio – och lördagen den 28 februari blir höjdpunkten.

– Lördagen blir kronan på verket. Då blir det kaffe med jubileumstårta, fiskdamm, kvittolotteri, tipspromenad, andra tävlingar och erbjudanden.

Owe har dessutom ett musikaliskt ess i rockärmen.

– Jag vill inte avslöja för mycket, men vi hoppas det kommer att bli riktigt häftigt, utlovar han och tillägger hemlighetsfullt:

– Kommer man någon gång mellan 12 och 15 så missar man det inte.

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se