Trots att det var tidigt på morgonen var det hundratals rallyentusiaster på plats i Herrljunga, som meckade med sina bilar inför den stora uppgörelsen under förra lördagen.

– Det är ju en av årets höjdpunkter, får man säga. Det är ju fullt med åskådare längs vägarna och deltagare från stora delar av Sverige. Kullingstrofén är alltid härligt, säger Tage Johansson, när Lokalpressen ringer upp honom under måndagen.

Den 76-årige Johansson har varit med i spelet länge. Han har tävlat sedan 60-talet, kört 125 rally och deltagit 19 gånger i Kullingstrofén. I år var han funktionär för den lokala tävlingen – men det innebär inte att han inte fick chansen att sätta sig bakom ratten.

– Som funktionär har jag uppgiften att vara föråkare. Det innebär att jag ska åka banan innan för att se till att allt fungerar. Då får jag ju köra i 70-80 procent av vad bilen kan, vilket förstås är kul, säger Johansson, som fick köra sin blåvita Amazon innan tävlingsdeltagarna gav sig ut.

Trots att det blev en funktionärsroll i år kan han mycket väl vara med i kommande upplaga av racet:

– Bara för att jag var funktionär i år utesluter inte det att jag är med i tävlingen nästa år. På plats kommer jag definitivt att vara, sedan får vi se om jag väljer att delta eller inte, det är ett beslut som jag får ta längre fram. 

En annan som har bytt tävling mot organisationsroll är Johan Kempe, som nuförtiden är pressansvarig för evenemanget.

– Jag har åkt som kartläsare i tio år, men sedan sju år tillbaka kan man säga att jag har pausat den delen. Nu fotar och skriver jag istället om själva tävlingen.

Hinner du njuta av tävlingen under själva dagen?

– Det är ju mycket förberedelser innan turneringen, men det brukar lägga sig sedan när bilarna kör iväg. Sedan är det min uppgift att ta hand om prisutdelningen efteråt. Så jag försöker ta vara på dagen så gott det går, säger Kempe.

Han berättar om Kullingstrofén:

– Det är den största tävlingen vad gäller deltagarantal. Sedan finns det tävlingar som rally-SM som är mer tävlingsinriktade, men Kullingstrofén är ändå en klassiker som finns med i Svenska rallycupen – en nationell rallyserie med tävlingar i hela landet, säger han och fortsätter om Kullingstroféns anrika historia.

– Vi firade 50-årsjubileum härom året, så att den har hållit igång länge. Sedan har det funnits vissa år – exempelvis under pandemin – som vi behövt ställa in, men vi har passerat 50 upplagor.

Tävlingen drar till sig folk från hela Mellansverige, säger Kempe:

– Det är väl inga från Norrland, men det kommer ju folk från Stockholm och sedan ända ner från Malmö. 

Rally är ingen sport på nedgång, utan det finns många som är engagerade landet runt:

– Kollar man över hela Sverige så är det säkert tre tävlingar som är i gång varje helg. Jag skulle säga att ungefär 500 bilar totalt är och rullar varje helg. Så vi har inte sett någon slags nedåtgående kurva under de senaste åren. 

Kim Nydén och Jonas Sandin triumferade och tog hem årets Kullingstrofé, efter att ha vunnit tre av fyra rally. 

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se