Våren är på intåg, och i en solig glänta vid Hjortgårdens naturreservat sitter Byrackans hunddagis samlat vid en eldplats. Runt deras ben nosar hundarna Diva, Tindra och Lea.

– De har varit här i många år och trivs väldigt bra. Tindra och Diva är våra gamla damer – de är 13 år, berättar Elin Engström.

Med på promenaden är även Lea, som med sina fyra år är lite piggare och nyfiken på både andra hundar och människor. Elisabeth Olsson, som arbetar som hundskötare på Byrackan, får hålla lite hårdare i kopplet när de möter andra hundar.

– Ibland skäller hon mot större hundar. Då får man försöka avleda henne med lite godis, och oftast hjälper det, säger Elisabeth, som har jobbat på dagiset i många år.

– Det har varit lite till och från genom åren, men nu har jag varit här i ungefär fem år. Jag älskar djur, både katter och hundar, men hundarna är verkligen underbara. Det ger så mycket att vara med djuren – man mår bättre, både psykiskt och fysiskt, fortsätter Elisabeth.

Tillsammans med sina kollegor Eric Grane, Anders Andersson och Jenny Jensen går hon ut på promenader med dagisets fyrbenta gäster i både skog och stadsmiljö. Ofta kommer personer på stan fram och hälsar.

Dagiset har plats för tolv hundar, men i nuläget tar de emot sju olika hundar under veckan. Elin Engström, som även är stödpedagog, berättar att de söker både nya hundar och deltagare, men att de just nu enbart tar emot tikar.

– Tidigare har vi haft både hanar och tikar, men när tikarna löper har det blivit jobbigt för hanarna och svårare att hantera. Därför har vi tagit beslutet att just nu bara ha tikar, men vi är öppna för att ändra det framöver.

Elin fortsätter:

– De vi har inne nu är en väldigt stabil flock, och de gillar varandra. Samtidigt har vi precis tagit in en ny hund som alla tycker om. Det är verkligen roligt med nya hundar, och nu söker vi hundar som har lätt att umgås med både människor och andra hundar. De ska vara sociala och gå fint i koppel.

Verksamheten är en del av Alingsås kommuns dagliga verksamhet i Kristineholm och har funnits sedan 1998. Här får djurälskare med funktionsvariationer möjlighet att jobba med hundarna genom att gå promenader och hjälpa till med skötseln.

– Man ska gilla hundar, såklart, och ha intresse för att jobba med dem. Många som kanske inte mår så bra kommer hit och får ta hand om ett djur, och det betyder väldigt mycket, säger Elin Engström och fortsätter:

– Det är ett viktigt jobb att ta hand om någon annans hund. Det ger en känsla av ansvar och stolthet.

Dagarna på Byrackan fylls av promenader, lek och skötsel, men även av mys. Jenny Jensen, som arbetat på dagiset i tolv år, berättar:

– Vi brukar städa rastgården, leka med hundarna, gömma godis och duscha dem. Och så mysa, det är det bästa.

Hon brukar ofta gå ut med Tindra, sin favorit.

– Jag gillar att promenera. Att vara ute i naturen är helt fantastiskt. Det är dessutom väldigt bra för hälsan.

Trots att hon inte har någon egen hund just nu ger jobbet på Byrackan henne den hundkontakt hon saknar.

– Min hund har gått bort, så det känns fint att få komma hit och ändå få umgås med hundar.

Eric Grane tycker att hundarna gör honom trygg. Han berättar om en dag då han kände sig ledsen och blev tröstad av hunden Pixie.

– Hon la sig här och började gosa, säger han och lägger handen på bröstet.

På Byrackan är det viktigt att hundarna fungerar bra med deltagarna och att de är trygga i miljön.

– Alla hundar passar inte på en daglig verksamhet. De vi har här är väldigt stabila och anpassade till miljön, säger Elin Engström.

Hon ser varje dag vilken positiv inverkan hundarna har på deltagarna.

– Man mår både fysiskt och psykiskt bra av att vara med hundarna. Att komma ut och röra på sig gör gott, men även det psykiska välmåendet påverkas. Om någon är orolig kan en hund komma och lägga sin tass på dem – det lugnar direkt.

För Elin är jobbet en dröm som blivit verklighet.

– Jag har drömt om det här i så många år. Ibland får jag nypa mig i armen.

Matilda Falk

matilda.falk@lokalpressen.se