Det händer grejer på Gotaleden inför 2026. Nu lanseras Gotaleden Stafett & Ultra – ett lopp som börjar i Göteborg, går genom Partille och Lerum, innan det blir målgång i Alingsås:
– Vi har höga ambitioner med det här loppet. Vi vill att det ska vara Västsveriges största rörelse, mellan Göteborg och Alingsås. Den inledande ambitionen är att vi ska ha 2 500 löpare till premiären, den nionde maj nästa år, säger Hans Svensson.

Som namnet avslöjar genomförs loppet på Gotaleden, som invigdes 2019 till stora – till och med internationella – hyllningar. Bland annat blev området där leden går 2020 omnämnd i New York Times som ett av världens 52 bästa resmål. Att mer än bara vandring ska finnas på leden har länge varit en ambition för Hans:
– Gotaleden har blivit en populär vandringsled, och har ungefär 40 000 besökare varje år, och ambitionen är alltså att vi ska få något mer än bara vandring på leden i form av ett lopp.

Det internationella intresset för Gotaleden stagnerade dock snabbt i samband med coronapandemin, som slog in bara månaden efter att leden hyllats i New York Times:
– Nu är intresset tillbaka och vi har många internationella besökare på leden igen, säger han.

Fem år senare blir ambitionen till verklighet, och nästa år gör Gotaleden Stafett & Ultra sin premiär den 9 maj. Ambitionen om att arrangera ett lopp på leden har funnits hos Hans sedan starten:
– Idén om ett lopp på Gotaleden har funnits på tapeten ända sedan den invigdes 2019. Så att i vintras satte jag och Markus Eriksson oss ner och konstaterade att pandemitiderna är över och bestämde oss för att vi är redo att arrangera ett lopp. 

Utöver Hans och Markus har arrangörsgruppen hjälp av Sara Jedenberg, Lisa Harald, Maja Svensson, Stina Svensson, Martin Lindahl och Anders Björk.

 Gotaleden Stafett & Ultra är uppdelat i fyra kategorier. Lång- och kort stafett, vilket är 75, respektive 35 kilometer. Samt två individuella kategorier – Ultra och Sprint – som även de ligger på 75 och 35 kilometer.
– De flesta kan ju inte springa hela vägen på egen hand, men de som känner att de kan får gärna göra det, säger han och fortsätter om Ultra-löparna:
– Vi fick reda på att det fanns en hel rörelse av Ultra-löpare, vilket innebär folk som springer sträckor som är längre än maraton – det vill säga längre än 42 195 meter.

 Det är nio stopp på vägen, där idrottsföreningar från lokalområdet är ansvariga för att servera vatten och “mellanmål” till löparna.
– De kommer att vara funktionärer och hjälpa till med vätskekontrollen och så vidare. Föreningarna får genom detta arbete ett bidrag till deras verksamhet.

Arrangörerna hoppas på att evenemanget blir mer än bara ett lopp:
– Vi ser det som en folkfest. De som kommer för att delta anländer ju dagen innan, och kommer med största sannolikhet åka hem dagen efter loppet. Så det är så vi vill marknadsföra det – som en tredagarsgrej, säger han och fortsätter:
– Annars kan man till exempel göra det som en rolig grej tillsammans med jobbet eller kompisgänget, där man deltar i stafetten tillsammans och sedan har en trevlig kväll i målområdet där det bland annat kommer att finnas DJ, mat och dryck.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se