Det är en varm augustidag i Estrad Alingsås. Kamerablixtar smattrar, spelare poserar i nystrukna matchtröjor och sponsorer intervjuas framför klubbens roll-ups. Den traditionsenliga uppstartsträffen är mer än bara ett fototillfälle – den är ett startskott.

– Här knyter vi ihop organisationen inför säsongen, säger sportchefen Christer Mårtensson som med van hand styr runt mellan fotografer, partners och spelare. I år har vi dessutom bjudit in våra partners till fotograferingen, och 27 företag är på plats. Det visar vilket engagemang som finns för Alingsås HK.

På damsidan har mycket hänt. Efter att Johan Peterson lämnade tränaruppdraget i våras tog Dennis Sandberg över rodret. Sandberg, med en lång bakgrund på herrsidan, kliver nu för första gången in som tränare för ett damlag.

– Jag sa nej flera gånger när Christer ringde, men till slut gick jag med på det. Jag har alltid tänkt att jag vill träna ett damlag innan jag slutar. Här fanns en ambition som lockade, säger Sandberg.

Ambitionen är tydlig: Alingsås HK:s damer ska inom några år etablera sig i Handbollsligan.

– Jag hade aldrig tagit ett division 3-lag, säger Sandberg. Jag vill vinna och jobbar bara med spelare som vill samma sak.

Damtruppen är ung, men med flera spännande namn. Kajsa Lindberg Blohm är fortsatt lagets stora stjärna, men nu finns det fler spelare som förväntas avlasta. Bland annat har man lyft upp sju egna produkter födda 2006 och 2007.

– Kajsa är fantastisk, men vi kan inte vara beroende av att hon alltid levererar, säger Mårtensson. Vi bygger för framtiden och det känns som vi har en bredare trupp än tidigare.

Lagkaptenen Josefin Ewerman betonar vikten av lagets känsla.

– Vi vill vara ett lag som förmedlar glädje. Det ska vara roligt att spela – och roligt att titta på oss. Vi har två säsonger i Allsvenskan bakom oss. Nu vill vi ta nästa steg, säger hon.

För herrarna slutade fjolåret med missat slutspel, något som fortfarande skaver.

– Vi var en poäng ifrån, säger huvudtränaren Mattias Flodman. Hade vi tagit matcherna mot Skånela hade vi spelat kvartsfinal. Så nära var det.

Nu är målsättningen tydlig: AHK ska till slutspel.

– Vi vill vara ett av de fem lagen som slåss om en semifinal, säger Mårtensson. På pappret har vi truppen för det.

Två viktiga nyförvärv stärker laget: August Wiger, som återvänder från fem år i Danmark, och Arvid Boquist, 20-årig talang från VästeråsIrsta.

– Jag vill bidra med erfarenhet och trygghet i ett ungt lag, säger Wiger. Att komma hem till Alingsås känns rätt.

Boquist, som flyttat hemifrån för första gången, ser fram emot utmaningen:

– Jag hoppas kunna bidra med hårt jobb och försvarsspel. Försvar och målvaktsspel blir grunden för vårt spel, och därifrån vill vi kunna kontra, säger han.

Tränaren Flodman har justerat taktiken efter ett första år med laget.

– Vi vill spela snabbare handboll, mer genombrott och närmare mål. Statistiken är tydlig – det är lättare att göra mål från sex meter än från nio. Vi ska fortfarande ha skott utifrån, men fokus ligger på att skapa lägen nära mål och få fler kontringar, säger han.

Försvaret och målvaktsspelet blir avgörande.

– Om vi lyckas där får vi fler enkla mål framåt. Det är kombinationen som blir nyckeln, säger Flodman.

Spelarna själva talar öppet om revanschlust. Samuel Lindberg konstaterar:

– Ingen vill sitta i samma situation som förra säsongen igen. Vi har något att bevisa, både för oss själva och för publiken.

Handbollsligan var i fjol en av de jämnaste på många år. I år ser det ut att bli minst lika tufft.

– IFK Kristianstad är favoriter, men bakom dem kan nästan vilket lag som helst ta sig till slutspel, säger Flodman. Vi måste plocka tillräckligt med poäng så att vi inte står där i sista omgången och darrar.

AHK har en stark historik att bygga vidare på. Under 2010-talet spelade herrarna fem raka SM-finaler. Och våren 2020 toppade laget serien när pandemin satte stopp.

– Vi borde ha utsetts till mästare då, säger Mårtensson. Vi var bäst när säsongen avbröts. Det guldet vill vi ta tillbaka.

På damsidan väntar en spännande säsong i en Allsvenska fylld av klassiska klubbar som Lugi, Kärra, Ystads IF och Redbergslid.

– Det är nästan roligare än Handbollsligan på damsidan, säger Ewerman med ett skratt. Många jämna lag, mycket derbykänsla. Det blir tufft – men väldigt roligt.

Sandberg betonar att laget vill etablera sig som ett topplag.

– Vi ska vara svåra att slå, både hemma och borta. Det är målet. Sen får vi se hur långt det räcker.

Samtidigt sker förändringar i organisationen. Klubbchefen Anna Fransson har lämnat, och nya krafter är på väg in.

– Det är viktigt att det kommer in nytt blod, säger Mårtensson. Jag har varit här länge, men för klubbens bästa kan jag inte sitta här i tio år till. Det är en ständig utveckling, både på och utanför planen.

Att AHK engagerar många märks också på partnersidan. Magnus Borgh från Börjessons Bil, en av klubbens största samarbetspartners, berättar:

– Hjärtat är blått och vitt. Vi vill att Alingsås ska vara en attraktiv stad, och AHK är en viktig del av det. För oss handlar det om mer än handboll – det är kultur, föreningsliv och framtidstro.

Med Estrad som hemmaplan för herrarna och Nolhaga för damerna finns en särskild dynamik. Ewerman är tydlig med var hjärtat klappar:

– Nolhaga är speciellt. Trycket där inne, när publiken är nära, det slår det mesta.

När frågan ställs om framtiden tvekar inte Christer Mårtensson:

– 2026 firar jag 50 år i klubben. Då vill jag se Alingsås HK ta det där SM-guldet vi längtat efter så länge.

För spelare, ledare, supportrar och sponsorer är säsongen 2025/26 mer än ännu ett år i handbollskalendern. Det är en chans till revansch, en möjlighet att ta nästa steg – och kanske början på något stort.

– Vinner vi inte i år så är det SM-guld 2027, det är jag helt säker på, säger Magnus Borgh. Med fler supportrar med samma energi kommer segern på läktaren och sektionen “Blåljus” vinnas utan problem.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se