Det hela började redan 1998. Då deltog estetprogrammet på Lerums gymnasium i Rigas svenska kulturdagar. Tillsammans med Rigas balettskola spelade man barnpjäsen "Prins Hatt under jorden". Skolorkestern Härrydablåset från grannkommunen deltog också och höll bland annat en konsert på ett stort barnhem i Lerums vänort Baldone. Där fick publiken även se en film om fiolensemblen Ramseband från särskolan i Partille.

De lettiska musiklärarna blev helt betagna och ville starta en liknande orkester på barnhemmet. Ramseband blev därför inbjudna att spela på bokreleasen av Lettlands första lättlästa bok. Det blev början till ett livligt samarbete. Fioler samlades in i Lerum och skeppades över Östersjön. Alla fioler försågs med färgade remsor under strängarna. Ramsebands medlemmar spelar nämligen med hjälp av färger. Dirigenten pekar på stora färgade noter och musikanterna vet då vilken sträng de ska knäppa på. Metoden var lätt att kopiera och snart kunde Baldones egen fiolensembel Britta Band starta.

De flesta barn kom från barnhemmet, men även barn med funktionsnedsättning som bodde hemma fick vara med. En av dem var Rihards Snikus som tack vare självförtroendet i orkestern vågade sig på en ny karriär som dressyrryttare. 2024 tog han två guldmedaljer i Paralympics i Paris. Förra året spelades det in en dokumentär om Rihards liv. Filmen "Ryttarens röst" vann pris som årets dokumentär i Lettland.

– I oktober ska vi åka på filmturné i USA, berättar Rihards syster Elina.

Förhoppningsvis kommer både Rihards och Britta Band till Sverige nästa år för en turné. Rihards har redan varit på turné i Sverige. 2003 spelade Britta Band under Europaveckan i Lerum och 2004 gav de konserter i Stockholm, bland annat på en Sidakonferens. När Lettland blivit medlem i EU gick det inte längre att ansöka om Sida-pengar utan istället fick Lerum se sig om efter en ny partner. Det blev Pinsk i Belarus som tillsammans med Baldone fortsatte samarbetet med Lerum.

Lerum har betytt mycket för lettiska barn med funktionsnedsätting. Hundratals elever från Lerum har under åren deltagit i utbyten med vänorten Baldone där projektet ”Positiva attityder” bidragit till allas inkludering i samhället. Specialpedagoger från Lerum har hjälpt till att utforma den lettiska läroplanen för särskolan och inspirerat till utgivning av lättlästa böcker. Gymnasiets barn- och fritidsprogram har tillsammans med Rädda Barnen i Lerum arrangerat läger med bland annat rullstolsdans på programmet.

Violinisten Anete Krasina som spelar melodistämman i Britta Band deltog som barn i ett läger tillsammans med Knappekulla, Rydsberg och Alléskolan.

– Då hette jag Alde i efternamn. Kanske någon i Lerum kommer ihåg mig, säger Anete.

Gymnasiets elevråd har vid flera tillfällen hållit utbildning i elevdemokrati i både Riga och Baldone. En grupp estetelever från gymnasiet gjorde en lettisk turné med ungdomsbandet Zink och filmen Sandor slash Ida där Zinkmedlemmen Oskar Rydelius spelade huvudpersonen Sandors bäste vän. Listan på olika samarbetsprojekt mellan Baldone och Lerum kan göras mycket lång. En som minns de flesta utbyten är Olegs Zubkovs som ofta fungerade som tolk. Olegs växte upp på Baldones barnhem.

– Barnhemmet är numera nedlagt, men som mest bodde där 300 barn, berättar Olegs. Som barn åkte jag till Sverige och tillbringade somrarna hos en svensk familj.

Även om Olegs numera har ett eget företag i bokföringsbranschen kanske det kan bli en repris på hans tolkuppdrag om Britta Band och Rihards kommer till Sverige nästa år.

Redaktionen

redaktionen@lokalpressen.se