Han har varit en eminent del av det svenska bowlinglandslaget i mer än 20 år. Nu lider Lerumsbon Martin Larsens landslagskarriär mot sitt slut, och inför EM i Ålborg har han accepterat tanken att det här kan bli det sista mästerskapet.

– Det börjar helt klart närma sig slutet, utan att ha något uttalat. Jag har inte sagt något om att jag ska sluta än, men som 45-åring har man väl någonstans accepterat att man själv börjar avvika samtidigt som det kommer fram unga spelare som är redo att konkurrera. Till exempel är de två yngsta spelarna i landslaget lika gamla som mig, ihop, säger Larsen och skrattar till.

Om det blir så, knyts säcken ihop på ett fint sätt. Det var i just Ålborg som han EM-debuterade för 24 år sedan.

– Det hade såklart varit symboliskt fint. Min landslagskarriär har pågått ett bra tag, får man säga. Det har varit fina och framgångsrika år i den blågula tröjan, och varit roligt att resa runt på mästerskap, säger Larsen och fortsätter med att berätta om känslan in i mästerskapet:

– Jag går inte in med någon känsla av att “nu måste jag vinna för detta kan vara mitt sista mästerskap”, utan det blir snarare en känsla av att njuta och försöka ta vara på chansen att följa med. Jag känner ingen extra press när jag tänker på att det mycket väl kan vara mitt sista mästerskap, utan det är en ära att få vara med och det finns inget roligare än att spela mästerskap med Sverige.

Nuförtiden är Larsens kanske största bidrag till landslaget sin rutin och erfarenhet, snarare än kvalitet vid banan. 

– Min rutin och min erfarenhet betyder nog mer än min faktiska medverkan som spelare. Det finns jättemånga i Sverige som skulle kunna utmana mig och ta min plats, men rutinen kanske kan bli svår att ersätta.

Framgångar har det inte varit ont om för Larsen, som med det svenska bowlinglandslaget bärgat en rad stora titlar. På meritlistan finns det 35 stycken mästerskapsmedaljer, varav två VM-guld och fem EM-guld. Utöver landslagsframgångarna har han spelat hem 16 SM-guld med Partilleklubben Team Pergamon. Nu har han valt att lägga proffssatsningen åt sidan:

– Jag har verkligen levt bowling. Nu kan man säga att jag håller på att lägga min proffskarriär åt sidan, då jag håller på att installera mig på ett “vanligt jobb”. Sedan tänker jag ju fortsätta att kämpa för att kanske få vara med i ytterligare något mästerskap, men i takt med att jag får ett heltidsjobb blir det mindre tid för träning och svårare att hänga med.

När det svenska landslaget går in i turneringen i Ålborg i helgen är målet detsamma som alltid förr: Medalj.

– Sverige har varit väldigt starka när det kommer till bowling under den tid som jag har varit aktiv. Därför har det varit naturligt för oss att alltid sikta på medalj, allra helst guld. Så vi är nog ganska överens om att det är målet även den här gången. Vi kommer att vara besvikna om vi åker hem utan en sådan, avslutar han.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se