Redan i matchinledningen satte hemmalaget tonen. Efter fem minuter stod det 5–2 på tavlan, och planens dominanter Anton Fjelner och Rasmus Thorbjörnsson hade redan gjort två mål vardera, flera av dem på snabba omställningar.

– Vi kommer ut med rätt energi direkt. Det märks att det är seriefinal och att alla är påkopplade, säger målvakten Rasmus ”Bonden” Nygren.

Country jobbade sig tillfälligt tillbaka, men när Johan Rahm kontrade in 6–5 och samtidigt fixade en utvisning svängde matchbilden definitivt. Därefter var det Baltichov som höll i taktpinnen.

Första halvleken blev hemmalagets bästa för säsongen. Vid 12–7 visade Baltichov upp ett kontringsspel som hade kunnat användas som instruktionsfilm för ungdomslag, och när bollen gick som på ett snöre fram till Anton Fjelners 17–11 efter 25 minuter jublade publiken högt.

I paus stod det 20–15, också mycket tack vare Rasmus Nygren mellan stolparna. Till slut blev det åtta räddningar, och dessutom ett mål i tom bur – vilket gav honom priset som hemmalagets bästa spelare.

– Jag skulle säga att det är årets bästa match hittills för laget. Vi får jävligt bra träff bakåt, även om vi släpper en del mål. Men offensivt har vi fritt anfall och mycket energi, säger Nygren.

Han lyfter också laginsatsen:

– Det är en jäkligt bra inställning från alla. Från sista mannen på bänken som kanske inte spelar en minut, men ändå bidrar med energi hela matchen. Det är en riktig laginsats.

Andra halvlek började i samma stil. Baltichov gick snabbt upp till 4–1 på fem minuter, och när mittsexan Alfred Zarkout sprang sig fri och satte 23–16 var det applåder på bänken. Efter 37 minuter var ledningen som störst, tio mål och 28–18.

Country satsade allt och gick över till spel sju mot sex, vilket gav viss utdelning. Hemmalaget tappade tillfälligt skärpan och vid 31–26 med tio minuter kvar tog coach Max Bågenholm timeout.

– Det blev lite lojt där ett tag, men vi reder ut stormen. De chansar och spelar desperat, och då gäller det att hålla huvudet kallt, säger Nygren.

Baltichov släppte aldrig greppet. Avståndet på sex mål höll sig matchen ut, och segern skrevs till slut till 38–32.

– Det gick lite enklare än jag trodde, men vi visar upp en otrolig mentalitet på alla positioner, säger coach Max Bågenholm.

– Nu längtar vi redan till returmötet. De har redan spelat ut sina kort, och gör vi en lika bra match igen kommer det bli tufft för dem.

Matchens främsta målskytt Anton Fjelner var minst sagt nöjd efter slutsignalen.

– Jag lägger bara ut bollen till Rasmus Thorbjörnsson om jag inte själv har läge, så gör han mål, skitenkelt. Sen är vi bra från start till mål. Visst finns det någon liten dipp, men det är inget att haka upp sig på. Vi är inte världsbäst – men vi är jävligt bra, säger Fjelner med ett leende.

Åtta mål blev det för lagkaptenen:

– Jag kör bara, seriefinal var det, och då är det lätt att komma upp i nivå. Det är mycket folk på läktaren och här hemma är vi starka. Det vet vi.

Även Johan Rahm, med fem mål och flera läckra kontringar, stod för en stark insats.

– Ja, det här är nog min bästa match för säsongen, säger Rahm.

– Vi springer nästan sönder dem i första halvlek. Sedan är vi ganska cyniska och kontrollerar matchen. Det känns som att vi har den från start till mål.

Han blickar redan framåt:

– De sura förlusterna tidigare i säsongen har vi släppt. Nu är det bara att gasa. Upp och springa igen nästa helg i returmötet mot Country för att ta över serieledningen.

Baltichov är tvåa i division 2 västra med 17 poäng, en poäng bakom Country som leder serien. Fjärås skuggar på platsen bakom med samma poäng med en match mindre spelad.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se