Cykelsporten har varit närvarande i Karin Ölanders liv länge. Hennes man Rickard har tävlat i sporten – nationellt såväl som internationellt. Däremot skulle det dröja innan Karin själv fastnade för sporten.

– Jag har alltid gillat cykelsporten och den har alltid funnits med. Men förr när jag försökte cykla med Rickard blev jag bara förbannad, för det gick inte att hänga med. Sedan har jag alltid tränat jättemycket, men hållit mig till löpning, berättar hon när Lokalpressen besöker paret i Rickards butik Meter Bikes, som ligger i Hedefors område i Stenkullen.

Men plötsligt föll poletten ner och Karin hittade passionen för cyklingen.

– Jag började att följa med Rickard när han var ute och cyklade runt 2021. Då behövde jag däremot åka på en snabb elcykel för att kunna matcha hans tempo. Det var väl först där jag märkte hur härligt och roligt det var att komma ut och cykla, säger Karin, som fick sin riktiga aha-upplevelse i Spanien:

– Jag hyrde en racercykel när vi var i Mallorca. Då cyklade vi upp för lite berg och så. Först där blev jag frälst på riktigt. Då fick jag en ordentlig kick av något slag, säger hon.

Kicken var så stark att den drev henne till att köpa sin första racercykel någonsin – vid 42 års ålder. Sedan dess har det bara blivit mer och mer cykling. Träningsmängden har ökat, cykelresorna har avlöst varandra och under den senaste tiden har hon även börjat tävla.

Att göra saker halvdant är inte för Karin.

– Jag har alltid varit en tävlingsmänniska som gillar att utmana mig själv. När jag och Rickard cyklar med varandra vägrar jag att skrika till honom att han ska sakta ner när jag ligger bakom honom – för när man ligger bakom får man bita ihop och släpper jag blir han bara irriterad, skratt.

Rickard har följt Karins cykelutveckling från första parkett, men är noggrann med att poängtera att det är hon själv som har pushat sig till att bli bättre. Utvecklingen har varit spännande att följa, berättar Rickard.

– Det har gått fyra år sedan inköpet av den första racercykeln och utvecklingen har varit enorm. Det har cyklats tusentals mil och vi har fantastiska upplevelser tillsammans bakom oss och som jag aldrig kunde drömma om att vi skulle göra från våra cyklar, säger han.

Inför året valde hon att ta en cykellicens, och började anmäla sig till tävlingar. Hon representerar den nystartade klubben Meter Cycling Club. Det första loppet som hon var med i var Östgötaloppet som ägde rum i våras. Det blev en slags reality-check för Karin, som tog med sig flera viktiga lärdomar.

– Det var ett brutalt uppvaknande, kan man säga. Det är en helt annan sak att tävla än att köra på fritiden. Då handlar det mycket om att ha rätt position och klara av hårda körningar när det attackeras.

Nu har Karin blivit varm i tävlingskläderna, och under säsongen har hon deltagit i SWE Cup – Svenska Cykelförbundets nationella tävlingsserie i cykling som är uppdelat i sex deltävlingar. Där deltar hon i Damer B, vilket är klassen snäppet under elitklassen men man startar oftast gemensamt. I den femte deltävlingen – som gick i Falun i slutet av juli – segrade hon:

– Mitt vinnande koncept var att jag hade alla bakom mig, vilket betydde att jag slapp jaga och spurta. Det var en väldigt skön känsla när jag insåg att jag hade vunnit.

Inför den sista deltävlingen ligger Karin först i tabellen. Det innebär att hon kommer få cykla i ledartröjan, och kämpa för att ta hem totalsegern. Loppet går i Svanesund den 28 till 30 augusti och är dessutom lite annorlunda i jämförelse med de tidigare deltävlingarna.

– Det är en helt ny utmaning för mig. Det är ett tredagars etapplopp med fyra etapper, bland annat bergstempo, tempo, GP-lopp och ett avslutande linjelopp. Tempo har jag aldrig kört tidigare, så det behöver jag träna på. Sedan är det den sammanlagda tiden som avgör.

Oavsett hur det går i Svanesund har hon bestämt sig för att fortsätta tävla nästa år.

– Nu har tävlingarna blivit ytterligare en morot för att fortsätta pusha mig själv. Men jag gillar farten och adrenalinet som man får av att cykla. Det är ruskigt roligt tycker jag, avslutar hon.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se