När Gunnar Oesterreich blev arbetslös för sju år sedan tog han tillfället i akt att förverkliga en gammal dröm.

– Jag kommer från reklamvärlden från början och arbetade som kommunikationschef på Salming Sports. Plötsligt var det många som blev av med jobbet – inklusive jag själv – och vad gör man då, som 59-åring? Jo, man startar en podd såklart. Hade jag inte gjort det då, hade det aldrig blivit av.

Podcasten "Spännande möten", som nu passerat 270 avsnitt, bygger på ett enkelt men konsekvent format: ett samtal som får ta tid.

– Mitt mål är att sätta gästen i centrum och att man ska få prata till punkt. Det ska finnas tid för följdfrågor, reflektion och fördjupning. Jag ser det här längre formatet som en motrörelse till allt som bara blir snabbare och kortare.

Genom åren har han mött en lång rad kända och okända svenskar – politiker, artister, idrottsprofiler, entreprenörer och vardagshjältar. Gästlistan rymmer namn som före detta partiledaren Annie Lööf, deckarförfattaren Jens Lapidus, förra utrikesministern Ann Linde, friidrottsprofilen och Lerumsbon Robert Kronberg, krisexperten Lottie Knutson, journalisten Martin Schibbye och pianisten Robert Wells, men också människor vars historier sällan får utrymme i medierna.

– Jag försöker hitta människor med berättelser som inspirerar eller berör. Det kan vara en känd person, men lika gärna någon som gjort skillnad i det tysta.

Ett sådant exempel är Adam Reggiani, före detta fotbollstalang som efter en skada började arbeta som elevassistent i Kortedala.

– Han gick in på Utmarksskolan, började kicka boll med grabbarna där – och gjorde dem till vinnare både på planen och i livet. Han ställde upp för dem dygnet runt. Det är en riktig hjältehistoria.

Gunnar Oesterreich träffar alltid sina poddgäster personligen, eftersom det ger en annan känsla av autenticitet.

– Det blir något helt annat än om man pratar på länk. Man skapar ett rum där folk vågar öppna upp sig, och ofta vet man inte på förhand vart samtalet kommer att leda.

Ofta sker inspelningarna i en studio eller i lånade kontorslokaler, men ibland packar han mikrofonerna och åker hem till gästen. Han har bland annat spelat in samtal hemma hos Carolina Klüft i Järvsö, i Sara Bäckmos trädgård och hos Kenny Bräck vid Glava glasbruk i Värmland.

– Det tillför absolut mycket att vara hemma hos någon, det blir med en gång personligt på ett annat plan.

Genom arbetet med hundratals intervjuer menar Gunnar att han utvecklats mycket.

– Lyssnar man på några av de första jag gjorde och jämför med de senaste, så är det stor skillnad. Framför allt har jag lärt mig att hålla käften, det är en konst att kunna lyssna.

För honom handlar podden om att förstå människan bakom rubrikerna.

– När jag intervjuade Mona Sahlin tyckte jag det var fascinerande hur snabbt folk dömer. Folk börjar direkt prata om Tobleroneaffären. Jo, men har du suttit två timmar och pratat med henne? Har du hört henne själv berätta? Det är då man fattar att livet inte är svart eller vitt.

Den senaste gästen i "Spännande möten" är Caroline Mohr, golfproffset som fick välja mellan livet och att amputera benet och tio veckor efter operationen vann hon lag-SM i golf. Den 27 november kommer Magnus Gisslén, före detta statsepidemiolog, som avgick tidigare i höstas med buller och bång. Längre fram kan avslöjas ett annat spännande namn på gästlistan: Stefan Örning, tidigare svensk knarksmugglare för Medellínkartellen och aktuell i Marcus Luttemans bok "Smugglarens väg".

– Jag vill möta människor som utmanar våra föreställningar. Alla bär på en historia som kan lära oss något.

På frågan om framtida drömgäster dröjer han inte länge.

– Jag har länge velat prata med Ludmila Engquist. Hon har en fascinerande livshistoria, och jag tror vi har mycket att lära av den.

När "Spännande möten" nyligen fyllde sju år firades det med ett stort poddparty på restaurang Piano i Lerum. Över hundra gäster – lyssnare, vänner, tidigare intervjupersoner och företagare – fyllde lokalen till sista plats.

– En fantastisk kväll med musik, skratt och många kära återseenden.

Bland de närmare 25 tidigare gäster som var på plats fanns löparen Robert Kronberg, volleybollstjärnan Bengt Gustafsson, tidigare Säpochefen Klas Friberg, Brå:s generaldirektör Jonas Trolle och Göteborgs Stadsmissionens Martin Ärnlöv. Kvällen bjöd på livemusik med Springsteen-tolkaren Alexandra Jardvall och ett uppskattat framträdande av Gunnars bror Christoph Oesterreich, som nyligen bytt karriär från inköpare på Volvo Penta till vissångare.

– Det blev precis som jag ville, en kväll med värme, berättelser och möten. För det är ju det podden handlar om – möten som gör något med oss.

Efter sju år, hundratals samtal och tusentals lyssningar känner han ingen tvekan inför framtiden.

– Så länge jag tycker det är roligt fortsätter jag. Det är en ynnest att få göra detta – mitt sista jobb, och kanske mitt roligaste, säger Gunnar Oesterreich.

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se