Mathias Sandell har varit en motorsportsentusiast i hela sitt liv. Han är uppvuxen på Sveriges racerbanor och har själv kört banracing sedan slutet av 1980-talet. Intresset kommer hemifrån, berättar han.

– Det började egentligen med min pappa. Han hade en stor bilskadeverkstad i Göteborg när vi var små och har alltid varit väldigt bilintresserad. Lite senare köpte han en racerbil till min mamma, och hon tävlade nästan varje helg. Man kan säga att jag är uppvuxen på racerbanor runt om i Sverige.

 Sedan 2006 arbetar Sandell som anpassningstekniker på BraunAbility i Stenkullen, där han bland annat utvecklar produkter som gör det lättare för rullstolsburna att ta sig in i bilen. Att arbeta med fordon har alltid varit en självklarhet för honom.

– Det känns bra att jobba med något man verkligen gillar. Jag arbetar inte som bilmekaniker utan som konstruktör, och då handlar det om mycket mer än att bara meka med bilar. Det passar perfekt ihop med mitt motorintresse.

På fritiden har Lerumsbon dessutom byggt en handikappanpassad racerbil av modellen Peugeot 107.

– Jag behövde välja en bil med automatlåda för att kunna bygga den här anpassade bilen, så att man kan köra även om man sitter i rullstol. Man kör helt och hållet med händerna. Det finns ett handreglage för gas, broms och växling. Sedan är det full fart ute på banan, berättar han.

 Sandell delar bilen med två rullstolsburna förare.

– De är väldigt intresserade och tycker att det här är fantastiskt roligt, säger han.

 De två medförarna heter Ronny Persson och Per Jameson. Tillsammans med Sandell reser de runt i Sverige och deltar i olika pararacingtävlingar. När någon av dem inte har möjlighet att vara med finns det fler rullstolsburna motorsportintresserade som kan hoppa in.

 Den senaste tävlingen avgjordes i Linköping förra helgen. Då kunde inte Ronny Persson delta och ersattes av Erik Fornåå. Trots frånvaron blev tävlingen en stor framgång – trion Sandell, Jameson och Fornåå tog hem förstaplatsen, både i klassen och totalt.

– Det var underbart. Det är något vi inte har lyckats med tidigare. Det känns fantastiskt att vi med den här relativt motorsvaga bilen kunde hävda oss mot betydligt snabbare bilar. Alla var strålande glada, och det gav oss en riktig boost, säger Sandell.

 Projektets syfte är att göra banracing mer tillgängligt för personer som använder rullstol, genom utbildning, tävling och en trygg introduktion till sporten. För Sandell är engagemanget personligt.

– Jag tycker att det känns jättebra att kunna ge personer som är rullstolsburna en rimlig chans att få testa på det här. Sedan har jag tur som har de här två förarna som kör med mig och hjälper och stöttar mig väldigt mycket.

 Målet är bland annat att genomföra en tävlingssäsong med sex deltävlingar och att arrangera provkörningsevent för målgruppen.

– Vi pratade om vilka behov som finns hos rullstolsanvändare som är intresserade av motorsport. Det viktigaste är att få in fler som börjar tävla på sikt, och det kan man egentligen bara få genom att låta folk prova på först. Det är svårt att börja tävla direkt.

Förra veckan deltog Sandell och hans team på Hjultorget, en mässa i Stockholm som främst riktar sig till rullstolsburna personer. Där visade de upp bilen och berättade om sitt koncept.

– Intresset var jättestort. Både från personer som ville åka med och från några som ville testa bilen själva. Det var till och med någon som frågade om det gick att köpa en sådan här bil någonstans, säger Sandell med ett skratt.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se