– Jag blev jätteglad när jag fick beskedet! Jag har mest fokuserat på att komma tillbaka till handbollen och på att vara här i Sävehof och ta match för match. Jag är jätteglad, men det är fortfarande fokus på här och nu och dag för dag, säger Nina Koppang med ett stort leende när Lokalpressen träffar henne i Partille arena.

Efter att ha tagit en timeout från handbollen i våras har 24-åringen steg för steg hittat tillbaka till sporten. Nu kommer nästa glädjebesked. Förbundskapten Tomas Axnér har tagit ut henne till EM, som inleds i början av december.

– Det är klart att man har haft en önskan om att vara med i landslaget. Men det är också en process att komma tillbaka till där man vill vara och där man kanske var när jag tog pausen. Där är jag inte riktigt än. Men jag känner att jag tar steg för varje vecka som går och det känns skönt.

Förbundskaptenen har haft en löpande dialog med Sävehofspelaren under hösten.

– Vi har haft bra samtal med Nina där vi lyssnat in henne. När hon meddelade att hon står till förfogande ville vi ha med henne till mästerskapet, säger Tomas Axnér.

Men landslaget som Koppang nu återvänder till ser annorlunda ut jämfört med det hon lämnade. Efter Sveriges 15:e-plats i VM har en omfattande generationsväxling inletts. Nio spelare från den tidigare VM-truppen saknas och hela sex spelare kan göra mästerskapsdebut. Plötsligt tillhör Koppang, med sina 50 landskamper och fyra tidigare mästerskap, de mer rutinerade spelarna.

– Äldre och äldre vet jag inte, säger hon och skrattar.

– Många av dem har jag faktiskt spelat med i ungdomslandslaget, så det är väldigt kul. Det är nästan en ny känsla inför varje mästerskap, men den här gången blir skillnaden större än tidigare. Jag är väldigt taggad på vad vi kan bygga med det här landslaget. Det finns väldigt hög potential.

Samtidigt innebär generationsväxlingen att flera välbekanta ansikten saknas.

– Man kommer ju märka att Roberts och Hagman inte är med. De har betytt jättemycket för landslaget och det blir stora skor att fylla. Men jag tror att vi kan bygga någonting nytt. Det behöver inte betyda att vi ska spela exakt samma handboll som tidigare. Jag ser väldigt mycket fram emot att vara en del av den resan.

En spelare som däremot finns kvar är den tidigare Sävehofspelaren Nina Dano. De båda högerniorna återförenas nu i landslaget.

– Jättekul! Jag har sett Dano den här säsongen och det har sett hur bra ut som helst. Det ska bli jättekul att få spela med henne igen.

Sverige inleder EM mot Tyskland den 4 december, innan Slovakien och Serbien väntar. Bara två lag från gruppen avancerar till huvudrundan.

– Det kommer absolut att bli tufft från start mot Tyskland. Men jag tror att det kan vara bra att möta ett sådant motstånd tidigt för att veta vilken nivå vi behöver hålla för att komma långt i ett mästerskap. Det ska bli spännande att se vilken nivå vi kan komma upp till.

Koppang har följt landslagets matcher under hösten och ser fram emot att själv få bli en del av det nya spelet.

– Jag har ju inte varit med under hösten, så jag vet inte exakt hur stor skillnaden kommer att vara. Men det ser ut att kunna bli väldigt rolig handboll. Samtidigt finns Sveriges DNA kvar. Ett bra och starkt försvar är grunden och sedan bygger man vidare därifrån. Det har inte ändrats.

Innan det är dags att packa väskan för EM väntar ytterligare matcher i Sävehoftröjan. Och även om landslagscomebacken är ett stort steg på vägen vill Nina Koppang fortsätta i samma som tagit henne tillbaka.

En dag och en match i taget.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se