Tv-tittarna verkar inte få nog av matlagningsprogram, och i tisdags var det dags för SVT:s nya satsning ”Sveriges nästa stjärnkock – New York” att göra entré i rutan. Med Marcus Samuelsson vid rodret får kockarna visa vad de går för i några av New Yorks mest prestigefyllda restaurangkök. Den som klarar pressen bäst får återvända för ett års arbete med Samuelsson som mentor – och chansen att ta steget mot att bli Sveriges nästa stjärnkock.

– Jag har samlat sex unga kockar som under fem veckor ska ta steget in i några av New Yorks främsta restaurangkök. Det här är en stad där du måste leverera varje dag. Tempot är skoningslöst och kraven skyhöga, säger Marcus Samuelsson i ett pressmeddelande.

En av deltagarna är alingsåsaren Ruba Garadat, 30, som arbetade som lunchansvarig på Lokalen Alingsås när programmet spelades in i början av året. Att det skulle bli utmanande stod klart för henne redan vid castingen.

– Jag var ”over the moon” när jag fick reda på att jag gick vidare, men förstod snabbt att det skulle bli svårt och intensivt. Men det här är en chans man måste ta, berättar Ruba, som i dag jobbar på brasserie Collage i Göteborg.

Där andra matlagningsprogram har fullt fokus på utmaningar och tävlingsmoment skildrar serien också livet bakom kulisserna. Deltagarna filmas inte bara i restaurangköken, utan även på fritiden, när de bor tillsammans i två lägenheter på Wall Street.

– Jag måste verkligen trycka på ordet intensivt. Vi var sex personer som behövde jobba, leva och umgås väldigt nära varandra. Vissa stunder var frustrerande och andra väldigt fina. Man lärde sig av varandra, men också mycket om sig själv och hur man hanterar olika situationer, säger Ruba.

Är det någon skillnad på arbetsklimatet i New York och Sverige?

– Det är stor skillnad! I Sverige får man fler chanser att bevisa sig och lära sig nya saker. I New York är det hundra procent tuffare. Är du dålig får du höra det direkt. Inget sockras eller lindas in.

För Ruba blev de fullmatade inspelningsveckorna också en resa på det personliga planet.

– Det känns som att jag har levt tre olika liv. Jag gick in och kände mig trygg i mina kunskaper, men började snart undra vad fan jag hade gett mig in på. Men på slutet kände jag mig som en ny människa, med en annan förståelse för livet och för vad jag kan och inte kan, skrattar hon.

I efterhand beskriver Ruba erfarenheten som en väckarklocka. Mötet med Marcus Samuelsson och New York-köken gav henne också nya insikter om restaurangbranschen och vilken sorts kock och kollega hon själv vill bli.

– Det var väldigt inspirerande att träffa Marcus, som verkligen har gjort ett avtryck på den kulinariska kartan. Jag har fått nya perspektiv på hela branschen, och ibland handlar kunskap inte om hur man lagar en rätt eller blandar kryddor utan om hur man vill vara som människa. Och jag märkte att jag är jättehungrig på att lära mig ännu mer.

Framöver drömmer hon om att öppna en egen restaurang, skriva en kokbok och en dag få en Michelinstjärna. Men först vill hon fortsätta samla erfarenheter och hitta sitt eget uttryck som kock – och hon tror att hon hittade sin nisch under programmet.

– Det är att blanda Mellanöstern med Skandinavien. Jag har alltid tänkt att de här två världarna inte kan mötas, men nu börjar jag tänka att de faktiskt gifter sig väldigt bra. Det är det jag vill utforska vidare.

För Ruba är matlagning mer än ett yrke. Det är ett sätt att visa omtanke och förmedla sådant som kan vara svårt att uttrycka i ord.

– Mat är mitt kärleksspråk, och det finns saker man kan förmedla genom mat som man inte alltid lyckas sätta ord på. För mig handlar matlagning inte bara om att mätta människor, utan om att beröra dem, skapa upplevelser och väcka gamla minnen till liv. Jag vill få folk att känna någonting. En tallrik kan säga mer än tusen ord.

Kommer du att titta på programmet nu när det börjar sändas?

– Ja, vi har bara fått smygtitta på några delar så jag kommer att följa det slaviskt! Och det hoppas jag förstås att tittarna gör också. De kan förvänta sig mycket passion, bra matlagning, starka personligheter och situationer där man verkligen sätts på prov. Och det är det som gör programmet så intressant: det handlar inte bara om mat. Folk får verkligen lära känna oss utanför köket.

Hanna Uhlin

hanna.uhlin@lokalpressen.se