Pixbos säsongsstart var inte optimal. In i vinterns VM-uppehåll låg laget på en fjärdeplats, nio poäng upp till serieledande Thorengruppen. Det var en missräkning för Mölnlycke-laget, som alltid har för avsikt att vara med i seriens absoluta toppskikt. 

Då valde “Rävarna” att göra en rockad på tränarsidan. Huvudtränaren Daniel Hansson ersattes av den dåvarande ordföranden Mehregan Redjamand, och den assisterande tränaren Anders Nilsson byttes ut mot Eliska Krupnova.

En vårsäsong senare känner den nya huvudtränaren Redjamand sig varm i kläderna.

– Det har varit både en rolig och utmanande vår. Det är aldrig optimalt att hoppa in i ett lag mitt under en säsong som ledare, men både spelarna och mina ledarkollegor har gjort det betydligt lättare. Men det känns bra, och jag har fått utrymme för en hel del av mina tankar, säger han.

Redjamand känner klubben väl, och har varit verksam i Pixbo under stora delar av sitt liv. Från att ha spelat i klubben fram tills att han var 20 år, till flera olika roller i organisationen på senare år. Det är något som har hjälpt honom under sin första tid som huvudtränare:

– Jag förstår ju lite saker runt omkring som är bra att veta när man är tränare. Sedan är det såklart annorlunda att vara huvudtränare jämfört med de roller jag haft tidigare. Engagemanget som krävs på elitnivå är något annat än det jag har haft tidigare.

Tränarbytet har gett effekt – och under våren har Pixbo lyft sig rejält. Till slut blev det en andraplats i grundserien för Pixbo, endast två poäng upp till ettan Thorengruppen. In i slutspelet är Pixbo seriens formstarkaste lag.

– Vi har förlorat två matcher sedan jag kom in, och vunnit mot alla lag som vi förlorade mot i höstas. Sedan är det förstås ett styrkebesked att vi kliver in i slutspelet som det laget med bäst form i serien.

Under torsdagen sätter SSL-slutspelet igång. I kvartsfinalen ställs Pixbo mot Storvreta IBK i en matchserie där bäst av sju gäller. 

– Det känns bra, vi har tränat på hårt under den sista månaden för att förbereda oss inför slutspelet, säger han och fortsätter:

– I ett slutspel är det viktigt att spela fokuserat – man måste vara med varje sekund. Sedan är det viktigt med duellspelet och att hålla sig till matchplanen, och att vara lyhörd samtidigt som man tar eget ansvar.

Det råder inga tvivel om att slutspelet är säsongens höjdpunkt – det som verkligen gäller.

– Det skulle vara en lögn att säga att det inte är det som spelarna ser fram emot mest under hela säsongen. Grundserien känns lite som en lång startsträcka inför slutspelet. Så att det ska bli kul att se hur spelarna växlar upp och reagerar. 

Svaret som Pixbo brukar ge när de får frågan om säsongsmålsättningar är att “inget annat än guld räknas”. Det var precis det som Redjamand fick höra när han tillträdde rollen som huvudtränare i vintras:

– Det var det som jag fick som uppdragsbeskrivning. Det känns som att det är en jämn serie i år, och lagen under oss i tabellen börjar att närma sig oss och vår nemesis Thorengruppen – som vi verkligen vill slå i år.

Den första kvartsfinalen mot tabellsjuan Storvreta spelas ikväll (torsdag) hemma i Wallenstam Arena, vid klockan 18.30.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se