Efter romanerna "Tvillingsystrarna" och "Solvinden" tar Pauline Riccius ett nytt kliv i sitt författarskap. Med "Tolv andetag till sjön" debuterar hon som historisk romanförfattare – och det är en satsning som krävt både tid och omfattande research. Boken är den första delen i trilogin "Sanatoriesviten" och har inspirerats av hennes mormors egna upplevelser som ung doktorinna på sanatoriet i Sandträsk i Norrbotten i början av 1940-talet.

– Det här var en del av vår historia som jag kände att man inte alltid har pratat så mycket om, men som drabbade så otroligt många, säger Pauline.

Romanen utspelar sig på ett isolerat sanatorium under en tid då tuberkulos fortfarande skördade många liv. Läkarna och sjuksköterskorna hade få behandlingsmetoder till sitt förfogande, och patienterna var hänvisade till frisk luft, god mat och strikta rutiner. Trots farorna och den ständiga osäkerheten om vem som skulle överleva, fanns en stark gemenskap och värme mellan människor som stod inför samma svårigheter.

– Jag älskar research, och här har det verkligen krävts mycket. Jag har läst både skönlitteratur och fackböcker och varit väldigt noga med att de historiska detaljerna stämmer. Jag ville få fram både sjukdomens brutalitet och människornas styrka och mod, säger hon.

En av huvudpersonerna, den unga doktorinnan Karin, är i boken uppväxt i Lerum, och delar av handlingen utspelar sig därför i välbekanta miljöer som Brobacken, tågstationsområdet, Säveåns brusande vatten och badplatsen vid Aspen.

Pauline Riccius har själv vuxit upp här och bor numera i Saltsjöbaden utanför Stockholm. Men är hon ofta på besök i Lerum och besöker släkt och vänner.

– Lerum har alltid legat mig varmt om hjärtat. Det var lätt att förlägga hennes uppväxt hit, och många av miljöerna har jag själv haft nära. Jag har till och med suttit i min brors bostad på Brobacken och skrivit delar av boken, berättar hon.

Titeln "Tolv andetag till sjön" har sin grund i en central scen där hopp bokstavligen räknas i andetag. Karin försöker ingjuta mod i den svårt sjuka patienten Ingrid genom att visa henne att det går att ta sig igenom även de tuffaste stunder – ett andetag i taget.

– Ibland måste man tänka så för att orka vidare. I boken blir det ett sätt att inge hopp i en situation som känns omöjlig.

Boken har redan fått ett varmt mottagande med fina recensioner och många kommentarer från läsare som berörs av berättelsen.

– Jag är lite överväldigad. Många skriver att de inte visste hur det var på sanatorierna och att de är tacksamma för att få lära sig mer om den här delen av vår historia. Det känns väldigt roligt att kunna kombinera historiska fakta med fiktiva karaktärer som levandegör tiden, säger Pauline Riccius.

Den 12 mars gästar hon Akademibokhandeln i Lerum för ett författarsamtal, där hon berättar om researchen, skrivprocessen och de historiska miljöerna. Samtidigt arbetar hon redan vidare med nästa del i trilogin.

– Grundhistorien är skriven, och resan fortsätter. Jag ser fram emot att följa Karin och Ingrid vidare, och även introducera ytterligare karaktärer. Det känns fantastiskt att få ta läsarna med på denna historiska resa, säger hon.

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se