Solen gassar över Aspevallen. Temperaturen har passerat 30 grader och på grund av hettan har Gothia Cup infört vattenpauser under matcherna.

Erik Svanberg, projektledare för Gothia Cup i Lerums IS och tränare för F18-laget, blickar bort mot sitt lag som håller på att värma upp inför dagens första match mot det walesiska laget This Girls Kicks. En seger krävs för att Lerums IS ska ta sig vidare till A-slutspelet.

– De är duktiga! Det kommer att bli en tuff match. Vi mötte dem förra året i en träningsmatch inför Gothia, så vi känner dem lite, säger Erik.

Trots den heta värmen vid Aspevallen fick Lerums IS F18 in två mål mot This Girl Kicks och vann onsdagsmatchen den 15 juli med 0-2. 

Matilda Falk

Enligt Erik har laget, vars Gothia Cup-resa började 2019, ”gjort allt” – från att spela final och vara en del av invigningen på Ullevi till att nu få spela på hemmaplan. Cuperna har inneburit allt från stark laganda till stora lärdomar.

– Flickor 14-klassen var supertuff och vi lärde oss jättemycket det året. Sedan spelade vi i Flickor 15 och gick till kvartsfinal. Vi åkte ut där och det var ledsamt, för vi ville ta nästa steg.

Erik fortsätter:

– Året efter gick vi till final och förlorade på straffar. Då blev vi tvåa. Förra året gick vi till kvartsfinal igen, så vi har varit bland de bästa minst tre år i rad nu.

Att få spela i år var dock inte en självklarhet. Efter att turneringen infört ett nytt anmälningssystem lottades lagen fram och Lerums IS F18 blev till en början inte utvalda.

– Det var mycket tuffare i år att komma med. Men nu fick vi en plats, så det är bara att köra. Även hur mycket man än vill spela så kanske man inte får. För det är exklusivt att spela Gothia. Det är nästan så att vi är bortskämda, säger Erik.

Laget, som numera är klubbens A-lag, utmärker sig med såväl bra spelare som stark laganda. En del av spelarna har spelat i fotbollsakademier, vilket bådar gott för framtiden, menar Erik:

– Sedan är de duktiga på att spela cup. De förbereder sig och slarvar inte. De ser till att vila, äta och dricka. Vi vinner mycket på det mot andra lag som inte klarar av det riktigt över en hel vecka.

Lagets målsättning har genom åren varit att vinna Gothia Cup. I år går laget all in – även om det inte finns något uttalat mål att vinna:

– Men tjejerna vill vinna ändå, det är underförstått. Vi får se hur långt det går. Men det är en superrolig fotbollsvecka.

"Nu ska vi spela så bra som möjligt och ta oss så långt som det går. Ge järnet", säger spelarna Ella Karlsson Melander och Alicia Lemmig.

Matilda Falk

Uppvärmningen närmar sig sitt slut och tjejerna får ställa upp på både lagbild och intervju. Lokalpressen träffar Ella Karlsson Melander och Alicia Lemmig, som sammanfattar Gothia-veckan med ord som roligt, bra gemenskap, underbar upplevelse och ett taggat lag.

– Vi har en väldigt bra gemenskap där alla är trygga och känner sig bekväma med varandra, säger Alicia.

Att få spela Gothia Cup för sista gången känns speciellt. Alicia konstaterar att det är den roligaste cupen att få spela. För Ella, som nyligen kommit tillbaka efter en tuff knäskada, känns det extra speciellt:

– Jag kom tillbaka för en vecka sedan och det är en riktig skön känsla att få göra detta. Det har man väntat på hela våren. Samtidigt är det blandade känslor. Tråkigt att det är sista gången, men vi är jävligt pepp på att få göra det här, säger Ella.

Det närmar sig matchstart, men innan tjejerna ska ut på planen har de några sista ord:

– Nu ska vi spela så bra som möjligt och ta oss så långt som det går. Ge järnet!

Matilda Falk

matilda.falk@lokalpressen.se