Lördag 17 januari är det avkast för herrarnas handbolls-EM som avgörs i Sverige, Norge och Danmark. Blågult spelar sina matcher i Malmö arena, men uppladdningen skedde desto närmare hemtrakterna för Darj och Bergendahl då landslaget bodde i Göteborg på Scandic Europa vid Nordstan under det förberedande lägret. Det var också där på hotellet som intervjuerna ägde rum i måndags under en pressträff inför mästerskapet.

– Det har varit ett bra läger tycker jag. Och intensivt, men vi har även fått lite ledighet. Bra handbollsträningar också där vi gått igenom mycket hur vi vill spela, säger Max Darj som var först ut.

Även Oscar berättade lite senare att han var nöjd med vistelsen i staden på G.

– Det har varit dunder här tycker jag. Vi har haft riktigt bra dagar, träningsdagar och även två matcher mot Brasilien som har flutit på bra. Så jag tycker att vi är i fas inför EM, säger Bergendahl.

Förutom två vinster mot Brasilien har uppladdningen även innehållit ett gäng träningar. Bland annat i Torslanda, Rosendal, Partille och Lerum.

– Vi har verkligen varit runt här, det har varit lite smått och gott, säger Oscar som är uppvuxen i Vallda, Kungsbacka kommun, nära havet.

– Jag är en liten “bonnepojk”, ler Oscar vars moderklubb är HK Aranäs.

Oscar spelar nuförtiden i tyska klubben Magdeburg medan Max, Stenungsunds HK som moderklubb, är proffs i Füchse Berlin. Båda berättar att de har passat på att träffa familj, släkt och vänner i närområdet. Bland annat blev det två turer till Alingsås för Darj.

Men åter till EM, som den revanschsugna duon ser fram emot efter att båda missade förra årets VM på grund av skador. De före detta AHK-lagkamraterna har för övrigt samma position – och lägg till Felix Möller så är det den trion som kommer att rotera som mittsexa på planen.

– Jag tänker att det är tre väldigt bra mittsexor och att alla tre kan bidra till det här laget. Sen spelar det egentligen inte så stor roll vem som spelar, så länge den som spelar gör det bra och hjälper laget, säger Oscar angående konkurrenssituationen.

Samma fråga ställdes även till Max Darj.

– Det är tre bra mittsexor och alla vill spela. Det är inget att hymla om. Sen får "Apel" och "Falle" välja vem som får mest speltid. Det är lite kul, för jag och Oscar är vänner sen gammalt, och nu har vi även fått lära känna Felix Möller den senaste tiden. Men framförallt med Oscar, vi delar ju rum och sådär, så blir det ju en konkurrens. Men det är inga hard feelings mellan oss, båda vill spela så mycket som möjligt men man hjälper varandra samtidigt också.

”Apel” är alltså förbundskapten Michael Apelgren medan ”Falle” är hans assistent Patrik Fahlgren. Den sistnämnda fick utveckla duons tänk kring de tre linjespelarna.

– De är lite olika. Någon har sin absoluta styrka i försvaret och någon är bäst framåt medan någon är lite både och. Det känns som en bra mix, även åldersmässigt. Det är en stark position för oss, säger han.

Hur mycket har ni jobbat på lägret med spel för att få mittsexan i läge?

– Ganska mycket ändå. Det är ju det bästa läget man kan få, så det är toppen om det händer ofta. Sen är de även delaktiga i kontringen som är en viktig del för vårt spel. Med tre bra mittsexor kan vi fördela minuterna på ett klokt sätt så att vi har fräscha spelare förhoppningsvis långt in i turneringen.

Alla Sveriges gruppspelsmatcher spelas alltså i Malmö arena, och första motståndare ut är Nederländerna (17 januari) följt av Georgien (19 januari) och Kroatien (21 januari). De två bästa lagen går vidare till huvudrundan (även den i Malmö), där i sin tur de två bästa lagen avancerar till semifinal. Finalen spelas sedan 1 februari i danska Herning. 

Max och Oscar ser minst sagt fram emot mästerskapet.

– Det ska bli stort. Det är alltid speciellt att spela hemma. Man har några väldigt goda minnen härifrån och man har dåliga minnen. Men nu längtar man bara tills på lördag när man kommer ut på uppvärmningen och ser hur mycket gula tröjor det är. Och att få sjunga nationalsången tillsammans, vi längtar som fan, säger Darj.

– Jag ser jättemycket fram emot att få uppleva ett EM i Sverige. Framförallt då jag inte kunde vara med förra mästerskapet. Att spela EM på hemmaplan betyder såklart jättemycket, säger Bergendahl.

Jonas Bengtsson

jonas.bengtsson@lokalpressen.se