Dennis Andersson är i mångt och mycket Gothia Cup. Han var med och lade grunden för det turneringen är idag, var generalsekreterare för turneringen mellan 1981 och 2022 och har dessutom varit klubbdirektör för BK Häcken i åtta år. Nu prisas Andersson med Fotbollskanalens hederspris – TV4 och Svenska Fotbollförbundet gemensamma pris till någon som har gjort stora insatser för svensk fotboll.

När han skulle ta emot priset i TV4:s “Efter fem” förstod han inte riktigt vad det var för en utmärkelse:

– Jag tänkte att det bara är något som jag får och så kan jag åka hem igen. Men precis innan jag kom in i direktsändning började de visa vilka som har vunnit priset tidigare. Och så kommer det upp bilder på Zlatan, Lennart Johansson och på “Svennis”. Då tänkte jag “Va?”, säger han och lägger till:

– Jag var inte på det klara med att det var en sådan här utmärkelse – så då kändes det ganska stort. 

Det var en överraskad Andersson som klev ut i direktsändningen. Han berättar att han känner sig bortkommen i sådana sammanhang:

– Jag känner mest “Men varför gör ni så mot mig?”. Den är nästan jobbig den känslan. Det var nästan en chock när jag kom in i sändningen och nämndes i samma andetag som alla de tidigare pristagarna, konstaterar Öjersjöbon. 

Samtidigt känner han en glädje över att de valt att ge honom priset. Inte för att det får hans egen meritlista att se bättre ut, utan för att blicken lyfts från elitnivån ner till breddfotbollen:

– Jag får nästan ge dem en eloge i juryn för det här valet. För alla andra pristagare har ju fått utmärkelsen utifrån deras inblandning i elitfotbollen. Gothia Cup är gräsrotsnivå, breddfotbollen och ungdomsnivå – det är där som allting kommer ifrån. Att de väljer att uppmärksamma den delen av fotbollen kändes väldigt starkt för mig.

Förra sommaren fyllde Gothia Cup 50 år, och i samband med det släppte Dennis Andersson en bok om turneringen, där den går att följa från start fram till dags datum. Han berättar om varför han skrev boken:

– Jag har haft tanken på att skriva en bok om cupen väldigt länge. När det har hänt saker där jag känner att “det här kommer att bli viktigt att berätta någon gång i framtiden” har jag skrivit ner dem, för att eventuellt kunna sammanställa händelserna i en bok längre fram. Så nu när turneringen fyller 50 år kände jag att det var rätt läge, säger han.

Hela boken inleds med en av turneringens mörkaste dagar – när de på grund av coronaviruset tvingades ställa in turneringen för första gången någonsin 2020:

– Jag kände mig som den största boven i världen. Alla som sitter hemma, som sparat pengar i ett år, kanske två år till och med, som längtat efter att ge sig ut på sin livs resa – och jag står där och säger att ni inte får komma längre, säger han och lägger till.

– Det glömmer jag aldrig, när vi tog det beslutet – det var hemskt. 

Men efter två år utan någon turnering under sommaren återvände turneringen 2022 – med fortsatt enormt intresse. Comebackåret blev även Anderssons sista år som generalsekreterare för turneringen, och sedan dess är han en slags seniorrådgivare.

– Nuförtiden har jag mer av en ambassadörsroll, där jag kan prata med personer som kommer till stan i samband med Gothia. Det är något som jag trivs med, avslutar han.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se