När Sverige ställdes mot Kroatien i Kristianstad fick den Sävehoffostrade vänstersexan chansen i A-landslaget för första gången. Och vilken debut det blev.

Fem mål, massor av energi och ett genombrott som fick både publik och experter att höja på ögonbrynen.

– Det känns overkligt. Att få spela med de här killarna som man ser upp till. Det är verkligen fräckt, säger Leon Halén med ett stort leende till SVT sport..

Sverige vann träningslandskampen med 34–31 och Halén blev snabbt ett av kvällens stora samtalsämnen. SVT kallade honom ett av matchens stora utropstecken och flera medier hyllade debuten.

Och det började direkt.

– När man sätter första målet får man något flow på något sätt. Nervositeten bara släpper helt och sedan är det bara att fortsätta. Det var skönt att få in ett tidigt mål så man fick självförtroende direkt, berättar han.

För bara några år sedan stod han själv på läktaren och såg upp till landslagsspelarna. Nu stod han plötsligt bredvid dem i den blågula tröjan.

– Det här är verkligen en dröm. Det är såklart stort att få visa att man kan spela på den här nivån. Jag hade aldrig förväntat mig detta för några år sedan. Det har gått snabbt.

Leon Halén är en spelare som hela vägen formats i IK Sävehof. Från handbollsskolan och handbollsakademin till A-laget och nu landslaget. Under säsongen har vänstersexan tagit allt större plats i Sävehofs herrlag och noterades för 61 mål på 26 matcher.

Trots succédebuten är 19-åringen ödmjuk inför konkurrensen på vänsterkanten i landslaget.

– Det är stor konkurrens såklart. Många är skadade nu och då har man fått chansen. Det finns verkligen bra spelare på den här positionen, så den här möjligheten får man inte ta för givet.

Han skrattar också när han beskriver skillnaden mellan handbollsligan och landslaget.

– Kraften är den största skillnaden. Det är riktigt stora gubbar alltså. Jag känner mig som ett riktigt barn när jag står bredvid de här Kroaterna, säger han och skrattar.

För IK Sävehof är landslagsdebuten ännu ett kvitto på klubbens starka ungdomsverksamhet. Leon Halén är ytterligare en egen produkt som tagit steget hela vägen till den internationella scenen.

Och känslan efter debuten?

– Hur coolt som helst. Det här är verkligen en dröm.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se