Harpest, även kallad tularemi, drabbar främst harar och gnagare men kan spridas till människor på flera sätt. Myggor, bromsar och fästingar är de vanligaste smittvägarna, men även direktkontakt med sjuka djur eller förorenat vatten kan leda till smitta. Damm från smittat gräs och hö utgör också en risk.

Tidigare har sjukdomen framför allt förekommit i Norrland, men nu har den spridit sig till Götaland och Svealand. Västra Götaland är ett av områdena där smittan har ökat. Förra året gjordes en toppnotering 61 fall i länet – och i år ser antalet fall ut att bli ännu fler.

– Flest fall av harpest brukar rapporteras under sensommar och höst, men vi har redan nu under början av sommaren fått fler fall inrapporterade, jämfört med motsvarande tid förra året, säger smittskyddsläkare Thomas Wahlberg till VGR Focus.

Symptomen varierar beroende på hur man blivit smittad. Insektsbett eller direktkontakt med djur kan orsaka sår på huden samt svullna, ömma lymfkörtlar. Om man har andats in smittat damm kan man drabbas av lunginflammation, och förorenat vatten kan ge sår i mun och svalg. Huvudvärk och hög feber är också vanliga symptom.

– Den som drabbas ska söka vård och sjukdomen kan behandlas med antibiotika. Utan behandling kan det ta lång tid innan man blir frisk, säger Thomas Wahlberg.

För att minska risken för smitta uppmanas allmänheten att använda täckande kläder och myggmedel, särskilt under sensommar och höst. Vid hantering av döda harar eller gnagare bör man bära skyddsutrustning och tvätta händerna noggrant efteråt. Sjukdomen smittar inte mellan människor. 

Hanna Uhlin

hanna.uhlin@lokalpressen.se