Expo är en anrik internationell utställning där länder från hela världen samlas för att visa upp lösningar på globala utmaningar. Expo 2025 hålls i japanska Osaka och väntas locka rekordmånga besökare. I hjärtat av utställningen står den nordiska paviljongen, där gästerna bjuds på en innovativ och hållbar meny som representerar hela Norden. Mästerkocken Frida Ronge från Pixbo har tagit fram menyn, och uppdraget passar henne perfekt.

Det senaste decenniet har hon gjort sig känd för sina hållbarhetsvisioner och kombinationer av japanska och nordiska smaker. På världsutställningen i Osaka får hennes passion för hållbarhet och nordisk-japansk gastronomi fritt spelrum, och glädjen över uppdraget går inte att ta miste på när Lokalpressen når henne dagen före öppningsdagen.

– Det är otroligt häftigt och ärofyllt att få representera maten i Norden. Här får jag göra min typ av gastronomi i Japan och vara en del av ett stort och viktigt sammanhang, säger Frida Ronge som redan är på plats i Osaka.

Intresset för det japanska köket väcktes tidigt i hennes karriär, och mötet mellan Norden och Japan har varit ett vinnande koncept på restaurangerna hon varit med och byggt upp i både Sverige och Norge.

– Det är matkulturer som har många likheter, och jag märkte tidigt att det var intressant att kombinera dem. Japan har också fyra säsonger som påverkar tillgången på råvaror och hur man konserverar och smaksätter. Sushi är ju syrat ris med rå fisk. I Sverige syrar vi fisken och serverar den med potatis. Det är samma grundsmaker, bara andra råvaror, förklarar hon.

Uppväxten i Pixbo tror hon har spelat en avgörande roll för hennes framgångsrika karriär. En stöttande familj och sammanhållningen hon kände i skolan och på lade grunden för att våga ta sig an stora utmaningar.

– Mina föräldrar gav oss en trygg uppväxt med stor frihet, och min drivkraft grundades nog mycket i stallet. Jag hade ansvar för en häst på halvtid, och man fick cykla till stallet oavsett väder. Det kunde vara rätt kämpigt, men det lärde mig att fullfölja det man har påbörjat. Och det har nog gjort att jag tycker att det är spännande och givande att utmana mig, berättar Frida.

Den aktuella utmaningen – Expo 2025 – pågår under sex månader och väntas locka uppemot 150 000 besökare dagligen. Och det nordiska matkonceptet väckte stor uppmärksamhet redan under mediadagarna strax innan öppningen. På menyn finns smaker från både Sverige, Norge, Finland, Danmark och Island representerade – allt med en tydlig japansk twist.

– Man får en väldigt tydlig smak av Norden, men jag använder japanska ingredienser i rätterna. Vi har till exempel gravlax med potatis och omensås smaksatt med misopasta, skagentoast med yuzu kosho och löjrom samt en nordisk chirashi sushi. På dessertmenyn finns våfflor med isländsk skyr och hallonsylt.

Man har även satsat stort på ett fika-koncept och serverar kakor från alla nordiska länder.

– Vi har allt från semlor och kanelbullar till hallongrottor på menyn. Fika har blivit väldigt stort i Japan, fortsätter hon.

Hållbarhet är en central del i både utställningen och Ronges matlagning. Menyn som serveras anpassas efter japanska säsonger, och överblivna råvaror används i nya former för att minska matsvinnet.

– Vi utgår från vad som är färskt just då – vår, sommar och höst har alla olika råvaror. Samtidigt ser vi till att minimera matsvinn genom att återanvända smaker och komponenter i olika former. Produkter som skyr och sill importerar vi, men det är hållbara råvaror från ett nordiskt perspektiv.

Den 14 maj blir ett särskilt viktigt datum – då hålls Sveriges "National Day" inom ramen för Expo. Kungen och en svensk delegation kommer att besöka paviljongen, och menyn kommer att anpassas för att särskilt framhäva svenska smaker.

– Alla länder som är med på utställningen har en nationaldag, då specialdesignas menyn efter respektive nation. Jag kommer att vara på plats och representera Sveriges gastronomidag, det ska bli väldigt roligt!

Vad hoppas du på för respons från matgästerna?

– Min ambition är att det ska kännas som en modern och innovativ tolkning av det nordiska köket – något som nordbor känner sig hemma i, men som samtidigt upplevs som exotiskt och spännande för japaner, även om vissa smaker känns igen.

Är det något du är nervös för att introducera för japanska gäster?

– Nej, inte nervös, men jag tänker att till exempel matjessill är en ganska speciell smak. Den är kryddad med nordiska smaker som kanske blir nya för de japanska besökarna. Samtidigt kan det bli en av de mest intressanta rätterna just därför. Det finns alltid bestsellers på menyn, och det ska bli spännande att se vilka rätter som blir favoriter under den första månaden!

Hanna Uhlin

hanna.uhlin@lokalpressen.se