Det är en tisdagskväll under sommarlovet och klockan har passerat 21. Bara en stund tidigare har den populära veteranbilsträffen avslutats på Ljungviks torg. Foodtrucksen har stängt för kvällen och de sista veteranbilarna har puttrat hem. Men den stora asfaltsytan står inte tom länge. Snart börjar epa- och A-traktorer rulla in och allt fler ungdomar söker sig till torget.

Ett 50-tal ungdomar har samlats runt om på området. Utanför den obemannade 24/7-butiken står ett 20-tal i små grupper och pratar. Någon lutar sig mot motorhuven, andra tar en sväng runt parkeringen innan de stannar igen. Fler fordon ansluter och kvällen har bara börjat.

Sedan torget rustades upp för ett par år sedan har platsen blivit allt mer populär bland ungdomar. Förra sommaren började de första större samlingarna synas och i år har utvecklingen tagit fart på allvar.

– En del kvällar är det uppåt hundra ungdomar här, ibland ända fram till tvåtiden på natten, säger markägaren Mats Johansson.

För honom är utvecklingen i grunden ett kvitto på att satsningen på Ljungviks torg har lyckats. Att så många ungdomar väljer att samlas just här visar, menar han, att platsen fyller ett behov.

– Vi har satsat på att skapa en levande mötesplats. Veteranbilsträffarna har blivit väldigt uppskattade och det känns roligt att även de yngre har hittat hit.

Samtidigt har den ökade tillströmningen väckt nya frågor.

– Det blir som en stor fritidsgård utan vuxennärvaro. Dessutom avskräcker de stora ungdomsgrupperna våra hyresgäster från att vilja arbeta kvällstid.

Mats Johansson ser också flera risker som han menar behöver tas på allvar.

– Det kan handla om buskörning, att alkohol och droger förekommer eller att personer med fel avsikter söker sig hit. Jag säger inte att det händer, men vi behöver fundera över hur vi kan förebygga det.

Under sommaren har Mats Johansson själv åkt ner till torget sena kvällar för att se hur det ser ut.

– Det känns egentligen inte enbart som mitt ansvar att hålla koll, men jag bryr mig om platsen och om ungdomarna som är här.

Han beskriver nedskräpningen som det mest påtagliga problemet, även att bilar spinner på asfalten. Vissa morgnar får personalen lägga upp till ett par timmar på att städa området.

– Hade det varit rent och snyggt när vi kom hit på morgonen hade det egentligen inte funnits så mycket att anmärka på.

Under tisdagskvällen följer Lokalpressen med när Mats Johansson går runt och pratar med ungdomarna. Han vill höra varför de samlas här, vad de saknar och hur de själva tycker att platsen fungerar.

Svaret på den första frågan är samstämmigt.

– Det finns inte så många andra ställen att vara på, säger en av ungdomarna.

Flera berättar att de kommer hit för att träffa kompisar, prata bilar och umgås. Att butiken har öppet dygnet runt gör också platsen attraktiv.

– Behöver man något att dricka eller äta kan man bara gå in och handla, säger en annan.

De flesta upplever också att torget är en trygg plats.

– De flesta känner varandra. Kommer någon ny hit blir man välkomnad, säger en av ungdomarna.

Samtidigt är de självkritiska när samtalet kommer in på nedskräpningen.

– Vi som är här försöker hålla ordning, men fler soptunnor hade gjort stor skillnad. Det är många som slänger skräp där de står i stället.

Flera lyfter också att de gärna skulle se mer polisnärvaro.

– Om polisen kom förbi ibland tror jag att folk skulle tänka sig för lite extra. Det hade gjort att det känts ännu tryggare, säger en av ungdomarna.

Det tydligaste önskemålet handlar dock om något annat – en kvällsöppen mötesplats där ungdomar med motorintresse kan samlas.

– Vi saknar en fritidsgård där man också kan ha med sig bilarna. Det finns ingenstans att vara på kvällarna, säger en av ungdomarna.

Idén får medhåll av Mats Johansson, som gärna ser ett större engagemang från kommunen.

– Jag tror inte att lösningen i första hand är att köra bort ungdomarna härifrån. Då flyttar de bara någon annanstans. Vi behöver i stället fråga oss vad de behöver och hur kommunen, tillsammans med invånarna, kan skapa en tryggare och mer organiserad mötesplats.

Han vill gärna se ett samarbete mellan kommunen, polisen, nattvandrare, föräldrar och ungdomarna själva.

– Det här är en mötesplats för alla och jag vill att den ska fortsätta vara det. Men ungdomarna behöver också en samlingsplats under mer ordnade former, säger Mats Johansson och tillägger:

– Vi vuxna behöver ta ett gemensamt ansvar för att det ska finnas en trygg plats att vara på – både nu och på sikt.

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se