Matchen är inte över – hockeyglädjen lever vidare långt efter 70
Hockeyn tog dem en gång till Elitserien, division 2 eller de lägre serierna. Nu har den blivit anledningen att fortsätta resa, träna och träffa vänner från hela landet. När Swedish Oldtimers Hockey Association samlades i Vättlehallen i Stenkullen fylldes isen av spelare över 65 år – med samma spelglädje som förr.
Under två dagar, den 28–29 september, samlades ett 30-tal hockeyspelare från hela Sverige i Vättlehallen för ett träningsläger med Swedish Oldtimers Hockey Association (SOHA). Deltagarna, som är 65 år och äldre, kom från bland annat Västerbotten, Dalarna, Hälsingland, Medelpad, Öland samt Stockholms- och Göteborgsområdet. Mellan ispassen bodde de tillsammans på Aspenäs herrgård, där gemenskapen fortsatte över middagar och långa samtal.
SOHA fungerar som ett slags veteranlandslag och träffas två gånger per termin, utöver internationella turneringar. De senaste åren har laget spelat i bland annat Vancouver, Edinburgh, Tammerfors, Madrid och Åland. Nästa stora mål är Toronto i april.
– Det här är ett landslag, om man sätter det inom citationstecken. En del har spelat på väldigt hög nivå, men de flesta har spelat längre ner i seriesystemet. Gemensamt är att vi fortfarande tycker att hockey är så vansinnigt roligt att vi inte vill sluta, säger målvakten Kai Martin, 70.
Han kom med i föreningen inför VM-liknande veteranturneringen i Vancouver 2023 och beskriver hur verksamheten vuxit kraftigt efter pandemin.
– Vi är över 80 medlemmar nu, fler än någonsin. Att folk åker från hela landet för att träffas är fantastiskt. Vi spelar hockey, äter gott och umgås. Faktum är att vi nog pratar lika mycket om livet som om hockey.
På isen märks åldern mest på att tempot är något lugnare och tacklingarna är borta.
– Det är en mjuk form av hockey. Vi är snälla mot varandra, men glädjen och viljan att spela finns kvar.
En av deltagarna är Alf Törnqvist, 70, från Arvika. Han har ett förflutet i Elitserien med Färjestad och Södertälje men spelade så sent som säsongen 2019/2020 i division 3.
– Kamratskapen är det bästa. Man känner att man fortfarande hänger i och motverkar åldrandet så länge det går, säger han.
För honom är hockeylivet långt ifrån över. Redan i slutet av oktober väntar en internationell turnering i Bangkok med laget Sydney Surf, där flera SOHA-spelare deltar.
Lägret i Stenkullen arrangerades av Benke Larsson, 72, som kom till Lerum som ung och fostrades i den lokala hockeyn innan han spelade 16 säsonger i Lerums BK.
– Vi träffas ungefär fyra gånger om året på olika platser i landet. Sedan åker vi också på turneringar utomlands. Det är hockeyn som fört oss samman, men det är vänskapen som gör att vi fortsätter att träffas, säger Benke Larsson.
Följ oss på sociala medier:
Din enda lokaltidning som kommer på papper och är helt GRATIS!
Lokalpressen, på webben, i brevlådan och sociala medier.