När Lokalpressen kliver in i Alingsås IF:s klubbstuga – belägen vid lagets hemmaplan Mjörnvallen – sitter Peo Häggström på sitt kontor, framför sin dator, och planerar. Han berättar att han kanske tillbringat lite för mycket tid med att göra just det under de senaste månaderna:

– I normala fall brukar tränare få ett litet break efter säsongen, men så har det inte varit för mig. Det är där jag har fått gasa. Jag har aldrig jobbat så mycket i mitt liv som jag har gjort under de senaste månaderna, och jag skulle ljuga om jag inte sa att det har varit extremt tufft, konstaterar han.

Häggström har på senare tid fått axla rollen som manager – vilket gjort honom även till rekryteringsansvarig, utöver sin roll att leda laget – eftersom klubben inte har någon sportchef:

– Jag har ju fått driva både rekryteringen och allt runt omkring, samtidigt som jag behövt sätta en plan med allt från hur vi ska spela till vad vi har för värderingar. Det blir väldigt påfrestande efter ett tag. 

Säsongen i Damallsvenskan förde med sig många utmaningar – såväl på planen som utanför den. När man efter fjolårets degradering nu börjar om i Elitettan konstaterar Häggström att föreningen tagit många viktiga lärdomar av tiden i högstadivisionen.

– Man får börja skriva lite av en ny historia i det här läget. En lärdom som vi tagit från året som gått är att vi måste sluta jobba med ettårskontrakt. Efter säsongen är det många av spelarna från fjolårets trupp som har gått till damallsvenska klubbar, utan att vi nästan fått betalt för någon av dem. Detta eftersom deras kontrakt gått ut, säger han och tillägger:

– Det gäller för oss framöver att skydda truppen, men också klubbens ekonomi.

Att steget mellan Elitettan och Damallsvenskan är ett stort sådant var däremot föreningen varse om, och Häggström lyfter fram statistik som nästan får AIF:s bedrift att ta nio poäng i serien att låta imponerande:

– Vi visste att det skulle bli extremt tufft. Ta ett sådant lag som Trelleborgs FF – som var nykomlingar säsongen före oss – som tog tre poäng under hela säsongen. Det är en tydlig trend, att de nyuppflyttade lagen har det väldigt tufft att hävda sig mot storklubbarna.

Att försöka mäta sig med klubbar som Malmö FF, Hammarby IF och BK Häcken på planen är svårt nog – men för en förening som AIF är det ännu tuffare att mäta sig med dem vid sidan av planen. 

– Man tampas med föreningar där de allra flesta tränar dagtid och de allra flesta kan åka dagen innan till bortamatcherna. Egentligen med alla frågor som har med ekonomi att göra. Om Alingsås IF ska upp i Damallsvenskan igen, då behöver man vara bättre rustade ekonomiskt, för att ha en större chans att matcha sportsligt.

Nu är batterierna laddade inför en ny säsong, där det blir ett så gott som nytt AIF. Spelare som Alexandra Roholt, Tove Lorén, Moa Öhman och Johanna Barth – som alla var med i laget som först blev uppflyttade till Damallsvenskan – har lämnat klubben. Lägg därtill spelarförluster som Malva Larsson (Norrköping), Emmy Blomberg (Jitex), Tilde Karlsson (Häcken) och Saga Fredgren (Uppsala).

Ett gäng spelare har samtidigt kommit till klubben, och Häggström menar på att årets kontraktssituation är “oerhört mycket bättre”. Än hoppas han däremot på några fler spelare innan säsongen sätter igång:

– Truppen börjar närma sig sitt slutliga jag, men det är ett nog ett par veckor kvar innan den är helt satt. 

En annan del av truppbygget har varit att involvera spelarna från F19-laget i högsta möjliga mån:

– Vi har trots allt ett allsvenskt lag på F19-nivå. De kommer att bli extremt viktiga i framtiden. Det är något vi tittat på nu under rekryteringsprocessen – vilka där är mogna för att vara i en elitmiljö?

Försäsongsträningen har varit igång för AIF sedan den 5 januari. Ett av fokusområdena har varit att jobba med spelet.

– Det har förstås varit en del fys, men särskilt nu när det är så pass mycket nytt är det viktigt att börja jobba med spelet ganska tidigt. Sedan hade vi ju inte en komplett trupp när vi satte igång träningarna. Och att sätta ett spel utan spelare… ja det är ju en utmaning, skrattar Häggström.

– Då gäller det att man börjar med helheten av hur vi vill spela, och senare går in på detaljnivå.

Han tonar ner förväntningarna på AIF, och menar att det kommer ta tid innan allt klickar.

– Det är en spännande trupp, med tanke på att det är många unga med stort driv. Men med tanke på åldern på truppen är det klart att det blir en utmaning. Jag misstänker att vår prestation kommer att vara lite svajig innan det sätter sig mer och mer. 

Nästa helg sätter Svenska cupens gruppspel igång. Där väntar IFK Norrköping, Djurgårdens IF och IF Brommapojkarna – som alla huserar i Damallsvenskan. En tuff utmaning för Alingsås:

– I det läget som vi är i nu blir vår approach att ta lärdom av matcherna. Att jobba med våra principer och spelsätt, mot extremt tufft motstånd. Samtidigt blir det roligt och lärorikt för tjejerna att få känna på damallsvenskt motstånd. 

Vad vill du ska känneteckna Alingsås IF 2026?

– Det som kommer att känneteckna det här laget är väldigt hårt jobb och en ödmjuk inställning till laget, kontra jaget. Vi har pratat mycket om “we then me”, vilket jag vill ska symbolisera årets AIF, avslutar han.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se