Höjden är den näst minsta scenen på Way Out West, men har blivit en självklar publikmagnet. Här samsas veteraner med nya stjärnskott – och bakom kulisserna står scenchefen Håkan Axlid. I år gör han sitt tredje år på Höjden, som drivs i samarbete med Spotify. Som chef är han ytterst ansvarig för att se till att allting klaffar.

– Jag ser till att artisterna får det de ska ha och kommer på och av scenen i tid. Det är ett enda stort kretslopp och händer saker hela tiden. Är det inte band på väg in så är det ett band på väg av, eller så spelar någon. Vi rullar på artisternas grejer på ena sidan och ut på den andra, säger Håkan och sveper med handen mot scenen.

När vi ses är det knappt ett dygn kvar till festivalens öppning, och ljud, ljus och skärmar håller som bäst på att monteras upp. De senaste åren har scenen vuxit i både storlek och popularitet. Produktionen har blivit mer omfattande – och publiktrycket har ökat. Förra året fick insläppet till och med stängas.

– Det var när Terra spelade. Ett fantastiskt gig! Det var så mycket folk att det inte gick att ta in en enda person till. I år har vi också ett par akter som kommer dra massor av folk.

Way Out West är långt ifrån Håkans första festival. Hans karriär började redan 1985. Sedan dess har han turnerat världen över med olika artister, jobbat som teknikleverantör – och levererat ljud och ljus till såväl festivaler som storheter som Metallica och Iron Maiden.

– Vi blev faktiskt en av de fem mest önskade ljudleverantörerna i världen av Metallica. Det var ganska coolt, säger han.

Och mycket har förändrats i evenemangsindustrin sedan han började. Starten beskriver han med glimten i ögat som ett ”piratskepp”:

– När jag bestämde mig för att det var det här jag ville syssla med var det lite så. Det var miljön som lockade. Det var skoj och partaj och man kom undan med det mesta om man sa att man var med bandet, skrattar han.

Idag, när Sverige är världens tredje största exportnation av musik, ser allt annorlunda ut. Tekniken har blivit mer avancerad och de flesta i industrin är utbildade – till skillnad från förr, då många började som lärlingar och själva höll på med musik.  

– Alla vi gamla stötar kom in genom musiken. Då var det ingen som brydde sig om försäkringar och sånt. Man slet dygnet runt och sov jättemånga personer i en buss. Nu för tiden är det mycket mer reglerat och high-tech, berättar Håkan.

Till vardags jobbar han nu som boknings- och produktionsansvarig på Partille arena, där han ansvarar för att fylla huset med evenemang och se till att de genomförs så smidigt som möjligt.

– Vi har ett krav från politiken på bredd. Så vi gör allt från Davis Cup och hårdrock till cheerleading, balett och dart. Det kan vara 3 000 cheerleaders ena veckan och klassisk konsert nästa.

Kontrasterna mellan festivaljobbet och arbetet på arenan är stora.

– I arenan är vi ganska långt ifrån själva evenemanget när det väl kör igång. Då har vi gjort vårt. Här på Way Out West är man mitt i stridens hetta. Det är rök, damm, väder och teknik som ska fungera hela tiden. Jag hade inte velat göra det här året runt längre, skrattar han.

Utmaningarna på Höjden är många. Att hålla tidsschemat är avgörande, och det gäller att veta vem som orsakat en eventuell försening.

– Om det är artisten som är sen så är det deras tid som går. Då får de steka låtar. Om det är vi som har klantat oss är det svårare att be dem gå av scenen.

Han minns särskilt ett år då han, ovetande om att mikrofonen var på, skällde ut en hiphopartist som hade bjudit upp 20 av sina vänner på scenen.

– Jag rev i: "Ge er av från scen nu allihopa!" Det hördes över hela området. Då kände jag att jag kanske tog i lite, säger han och skrattar.

När han inte håller i trådarna för festivaler eller evenemang driver Håkan och hans fru en second hand-butik i Skene – något de drog i gång tidigare än planerat efter att en kollega drabbats av cancer.

– Vi sa till varandra att det är ingen idé att vänta. Vi kör nu. Det får bära eller brista, säger han.

Butiken, som de mest driver som hobby, har blivit en plats för kreativitet – och ett välkommet avbrott från ansvaret kring scenen.

– I mitt yrkesliv har jag alltid haft ansvar. I second hand-butiken är det bara kul.

Men trots att han närmar sig pensionsålder har han inga planer på att helt lämna evenemangsbranschen.

– Att stå i lera några dagar om året är fortfarande kul. Arenan är superhärlig och jag trivs otroligt bra. Men det är också skönt att åka hem till torpet i skogen med höns, katter och för mycket gräs att klippa.

Decennier efter att han bar sina första högtalare summerar han sitt yrkesliv:

– Jag har varit med från piratskepp till high-tech. Det var varit en jävligt rolig och intressant resa!

Tror du att du kommer köra en säsong till på Way Out West?

– Det gör jag säkert om någon frågar mig. Det är lite roligt att få ett återfall och stå och klafsa i lera en gång om året. Om inte annat så tycker man att det är ganska skönt att vara inomhus sen igen, skrattar han. 

Hanna Uhlin

hanna.uhlin@lokalpressen.se