I över femton år har Ulrika Slottner hjälpt andra att berätta sina historier. Som grundare av Idus förlag har hon gett plats åt böcker om såväl sorg och sjukdom som vänskap, humor och hopp. Men den här gången är det hennes egen resa som står i centrum.

I den nyutgivna självbiografin "Med stjärnögon som kompass – en berättelse om mod, mening och att bygga ett företag från hjärtat" blickar Lerumsbon tillbaka på den väg som tog sin början i livets kanske mörkaste stund.

– Allt kändes så hopplöst när vi förlorade vår dotter Josefine. Samtidigt hade jag inget jobb att gå tillbaka till. Allt var bara kaos, säger hon.

År 2002 väntade Ulrika och maken Mats Slottner sitt första gemensamma barn. Graviditeten var komplicerad och Josefine fick GBS (grupp B-streptokocker) redan i magen. Både hon och Ulrika blev sjuka. Josefine överlevde inte förlossningen och världen rasade samman.

I den förlamande sorgen engagerade sig Ulrika i Spädbarnsfonden, dåvarande Föräldraföreningen Plötslig Spädbarnsdöd, där hon stöttade andra familjer som mist ett barn. Samtidigt växte ett intresse för grafisk formgivning fram. Hon tog fram vykort och produkter riktade till familjer i sorg, men sökte också efter nya vägar framåt.

Så småningom började hon och maken skriva barnböcker. Resultatet blev fyra böcker om karaktären Rosa-Emma – och det första steget mot en helt ny bana i livet.

År 2011 grundades Idus förlag vid köksbordet hemma i Lerum. Det som började som en liten verksamhet växte med åren till en förlagsfamilj med Idus, Visto och Stellar. Förlaget har blivit känt för böcker som hjälper barn och vuxna att sätta ord på sådant som annars kan vara svårt att prata om.

– Jag ville jobba nära människor och fortsätta hjälpa till på något sätt. När de första manusen om svåra ämnen för barn började komma in kände jag att allt flätades samman. Där kunde jag kombinera mitt intresse för böcker med viljan att stötta andra.

Många av de böcker som getts ut genom åren har handlat om sorg, sjukdom, diagnoser och andra livsomvälvande erfarenheter – ämnen som ligger nära de frågor som en gång ledde Ulrika in i bokvärlden.

Enligt Ulrika handlar framgången varken om affärsplaner eller traditionella företagsstrategier. I stället har hon låtit magkänslan visa vägen och hittat lösningarna längs resans gång.

– Jag visste aldrig att jag skulle starta ett bokförlag. Jag kommer från IT-branschen och hade ingen tydlig plan. Det jag vill förmedla är att man inte behöver kunna allt från början. Man måste våga följa sitt hjärta och acceptera att man gör misstag på vägen. Det är då man lär sig.

I boken återkommer hon flera gånger till betydelsen av intuition och mod. Därifrån kommer också titeln.

– Stjärnögon handlar om att känna glädje och entusiasm. Som förläggare har jag alltid försökt välja sådant som får både oss och författarna att få stjärnor i ögonen. Då blir samarbetet som bäst.

År 2022 sålde hon och maken Idus förlag. Beslutet blev en naturlig vändpunkt – och en av anledningarna till att boken till slut kom till.

– Det kändes som att sluta cirkeln. Jag hade lämnat över det jag byggt upp och ville skriva ner hur resan faktiskt hade sett ut, vad som varit viktigt och vad jag tror har bidragit till att det gått så bra.

Trots försäljningen arbetar hon fortfarande kvar som förläggare, den del av verksamheten hon alltid brunnit mest för.

– Det är manusen, författarna och illustratörerna som alltid har varit min grej. Det var därför jag startade förlaget från början.

Några planer på fler egna böcker har hon däremot inte.

– Nej, nu räcker det. Tanken med den här boken var att bidra med något till andra – till dem som gått igenom svåra saker, till dem som vill förändra något i sina liv och till alla som är nyfikna på bokbranschen.

Framför allt hoppas hon att läsarna ska bära med sig två saker när de slår igen boken.

– Mod och hopp. Hopp om att det faktiskt kan växa fram något gott, hur svårt livet än känns. Och mod att våga gå vidare och följa det man tror på.

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se