På borden i en av Tuvegårdens salar stod färggranna blombuketter och kaffekoppar av finporslin. Brita Axelsson, finklädd med pärlhalsband och en stickad spetssjal, tog emot sina gäster med ett varmt leende.

Systerdottern Anneli Fröjd Sörmark berättade om Britas liv. Hon växte upp som det fjärde av fem barn i en lantbrukarfamilj på gården Hösabo i Norra Unnaryd i Småland, och gick i skolan varannan dag under sex års tid.

– Sedan gick hon på folkhögskola för att kunna utbilda sig till sjuksköterska. Hon gick sin utbildning i Göteborg och flyttade runt mellan olika vikariat, tills en kamrat ringde och berättade att de sökte avdelningsföreståndare till en nyöppnad avdelning i Alingsås, berättar Anneli.

Brita själv minns hur hon som barn brukade gå hem till en farbror tillsammans med sina vänner för att läsa tidningen högt för honom. Känslan av att kunna hjälpa till väckte hennes intresse för vårdyrket. Hon kom till Alingsås 1957, strax innan avdelningarna 10–12 på medicinkliniken öppnade. Där blev hon avdelningsföreståndare – som det då hette.

– Hon var den första sjuksköterskan jag träffade här 1960. Brita var redan då, trots sin unga ålder, en stöttepelare och jag har lärt mig otroligt mycket av henne – inte minst hur man ska bemöta patienterna. Inte bara medicinskt, utan också mänskligt, berättar väninnan och tidigare kollegan Anna-Lisa Stjärnberg.

Anna-Lisa beskriver Brita som en omtänksam chef som med varsam hand vägledde sina yngre kollegor.

– Det var inte så att hon gick runt med pekpinnen. Hon visade i stället hur man bör vara som sjuksköterska – sådant man inte lärde sig i skolan, säger hon.

Även Staffan Ljungberg, tidigare överläkare på medicinkliniken, minns Brita med värme.

– Det var alltid ett nöje att komma till Britas avdelning. Hon hade ett väldigt tillmötesgående sätt och visade både kollegor, patienter och anhöriga stor omtanke. Det var föredömligt, säger han.

Empatisk, berest, varm och humoristisk – många är orden som beskriver Brita. Systerdottern Anneli berättar att Brita ägnade sitt liv åt sitt arbete och sin familj.

– Brita var aldrig gift, men hon har alltid varit väldigt engagerad i sina syskon och syskonbarn. Hon åkte ofta till sin bror och syster som bodde kvar på släktgården och höll nära kontakt med oss alla, säger Anneli.

När Anneli tänker tillbaka på sin barndom är det de glada stunderna hos Brita som sticker ut.

– Det var alltid så roligt när Brita kom, och vi syskonbarn var ofta hos henne på loven. Mamma satte mig och en kompis på tåget i Jönköping, och sedan reste vi själva vidare till Brita i Alingsås. Hon hittade alltid på roliga saker med oss, säger Anneli med ett leende.

Trots sin höga ålder har Brita fortfarande en pigg blick. För Lokalpressens reporter funderar hon på vad som kan vara hemligheten bakom ett långt och gott liv – kanske är det naturen, reslusten och gemenskapen.

– Jag har alltid tyckt om människor. Jag är väldigt social och har genom mitt arbete träffat så oändligt många – anhöriga, patienter, sjuka och döda. Man har fått vara med om det mesta, säger Brita.

Måndagens kalas kantades av minnen, skratt och en egendiktad låt från Britas tidigare kollegor. Olof ”Lollo” Konnebäck ackompanjerade det sjungande sällskapet på dragspel.

– Ja, må hon leva i många lyckliga år! sjöng de femtiotalet besökare i salen.

Matilda Falk

matilda.falk@lokalpressen.se