Redo för en lång dag på cykel tog Louis Monville och Henrik Linneros, från Turistrådet Västsverige, de första tramptagen mot Göteborg den 20 maj. Resan, som beräknades ta omkring 8,5 timmar, startade i Falköping klockan 08.00.

– Detta är ett samarbete mellan Västkuststiftelsen, Turistrådet Västsverige, Trafikverket och de sex kommunerna längs leden. I dag vill vi tacka alla som varit delaktiga i arbetet med den nya leden. Och vi har hållit tidsplanen – tanken är att vi ska vara framme i Göteborg halv fem, berättar Louis när vi möts vid Nolhaga slott i Alingsås vid lunchtid.

Den nya Ljungleden, som fått sitt namn efter Västergötlands landskapsblomma, går genom Falköping, Herrljunga, Vårgårda, Alingsås, Lerum och Göteborg. För Lokalpressen berättar cyklisterna att arbetet med leden påbörjades för fem år sedan:

– Det finns sedan tidigare vandringsleden Gotaleden från Göteborg, som numera går hela vägen till Vårgårda, och man ville även skapa en cykelvariant.

Monville fortsätter:

– Det började med ett möte, men utvecklades sedan till ett större samarbete – inte bara för att skapa leden, utan också för att säkerställa att den finns kvar och fungerar även om 20 år.

Att leden nu är klar innebär också att en ny cykelslinga genom Västsverige har blivit komplett. Den ambitiöse kan välja att fortsätta cykeläventyret från Falköping via Ätradalsleden ner mot Falkenberg och därefter cykla tillbaka till Göteborg längs Kattegattleden.

– Det blir en rundslinga på hela 60 mil, säger Louis.

Utanför Nolhaga slott bjöds det på fika för att fira invigningen av leden. På plats fanns även kommunalråden Jan-Erik Wallin (M) och Anton César (S), som tog emot en röd symbolisk vägvisningsskylt som tack för samarbetet.

– Detta är ytterligare en anledning att packa en fikakorg och ge sig ut på cykeln. Och vi är tacksamma för de initiativ som tas för att förverkliga sådana här möjligheter, säger Wallin.

César menar att leden både bidrar till ökad attraktivitet för hållbart resande och ger besökare möjlighet att upptäcka kommunen från cykelsadeln. Samtidigt skickar han med en utmaning till traktens cykelföreningar:

– Nyligen genomfördes en stafettävling längs Gotaleden. Tänk om det också hade kunnat bli en cykeltävling eller stafett längs hela den här leden.

Från cykelsadeln får besökare uppleva Västsveriges landskap med skogar, ängar, rapsfält och sjöar. En vacker naturupplevelse, intygar Monville.

– Trafikverket har ganska hårda trafiksäkerhetskriterier, vilket innebär att vi har varit tvungna att leta fram små vägar med lite trafik. Det blir en väldigt vacker naturupplevelse som man nästan måste cykla själv för att förstå.

En cykel, cykelhjälm och mycket energi är egentligen allt som behövs för den som nu blir sugen på att ge sig ut på leden.

– Det fina är att leden följer Västra stambanan, så man behöver inte cykla 17 mil på en dag. Man kan dela upp det över en vecka eller ta en etapp i taget och sedan åka tillbaka med tåget, säger Louis.

Efter fem års arbete känns det extra speciellt att äntligen vara i mål.

– Det känns jättekul. Nu vill man verkligen att många ska cykla här och upptäcka hur fint det är, avslutar han.

Matilda Falk

matilda.falk@lokalpressen.se