I en av verkstäderna på Mikrofabriken står sadelmakaren Quest Leite böjd över ett stycke läder. En laser skär metodiskt ut delar till en handväska, men det mesta av arbetet sker fortfarande för hand – med precision, tålamod och många timmars arbete.

– Jag bygger egentligen allt möjligt konstigt, haha, men mycket är till lajv och medeltids-reenactments.

Quest är sedan några år tillbaka bosatt i Hovås och började arbeta med läder redan som 17-åring. Någon formell utbildning har han inte, hantverket har vuxit fram ur ett mångårigt intresse och en vilja att skapa saker själv.

– Man behövde en väska till ett lajv, så jag gjorde en. Sen började jag sälja till andra.

Titeln sadelmakare till trots, så är det inte många sadlar han producerar. I stället dominerar bälten, väskor, portmonnäer och andra specialbeställningar. Han gör även vardagsprodukter för kunder som inte har någon koppling till lajv, men som söker något annat än massproducerade alternativ.

– Det är enorm skillnad på ett handgjort bälte och ett du köper i butik. De flesta slit-och-släng-produkter håller kanske ett år. Mina kan du använda i 30.

Parallellt har han gjort sig ett namn i en mer oväntad nisch: handgjorda trollstavar. Idén föddes under ett Harry Potter-lajv i Polen.

– Första gången jag åkte dit tänkte jag: har folk tänkt på det här med trollstavar? Det hade de inte, så jag gjorde 26 stycken och sålde dem direkt. Det betalade hela resan.

Sedan dess har det blivit hundratals stavar, tillverkade i ädelträ, älghorn och detaljer i mässing – med egen design som ofta växer fram under arbetets gång.

– Jag planerar inte så mycket. Ibland blir det fel i svarven och så bygger jag vidare på det. Det är så idéerna uppstår.

I verkstaden samsas traditionella verktyg som sylar, hammare och olika skärjärn med modern teknik. Lasern hjälper till att skära ut delar och mönster, men det mesta – som mönsterpunchning och sömnad gör han fortfarande för hand.

Mikrofabriken, där han arbetar, är en ideell förening där både hobbyutövare och företag delar på stora verkstadsytor och avancerad utrustning. Här finns allt från trä- och metallverkstäder till 3D-printing och smedja – något som möjliggör bredden i hans skapande.

– Hade jag bott i en lägenhet hade jag aldrig kunnat göra det här. Men här finns allt jag behöver.

Även om Quest emellanåt säljer bra är hantverket svårt att leva på fullt ut. Konkurrensen från billig massproduktion är vad den är.

– Jag kan inte konkurrera med slit-och-släng. Ska jag göra det billigt tjänar jag mer på att flippa burgare.

I dag kombinerar han därför hantverket med andra uppdrag, samtidigt som han bygger upp lager inför sommarens medeltidsvecka på Gotland och höstens lajv i Polen.

– Målet är att ha med mig hundra trollstavar, nu har jag ett 20-tal klara. Ju fler jag har, desto större chans att någon hittar det de vill ha. 

Kanske är det just det – att varje föremål hittar sin ägare, som är kärnan i hans arbete.

– Allt jag gör är unikt. Säg vad du vill ha, så kan jag bygga det.

Aron Mikael Sik

aron.mikael.sik@lokalpressen.se