Hissen är i rörelse. Den stannar på första våningen och ut genom den hörs små lätta steg röra sig mot en neutralt färgad dörr. När den öppnas sitter en grupp 65-plussare och välkomnar med stora leenden och glädjefyllda ord. De som välkomnas är Susanne Lundberg och huvudpersonen Saga. Med sina fyra tassar, mjuka päls och obeskrivligt kärleksfulla ögon har hon kommit att förändra mycket på Svartedalens vård- och omsorgsboende.

– Saga har en mycket positiv inverkan på de hon möter. Vi har märkt att personer som inte har pratat innan har börjat att göra det och lever upp igen. Saga är ett perfekt sällskap för äldre och minskar känslan av ensamhet, samtidigt som den mentala hälsan förbättras. Det är fantastiskt hur stor skillnad hon gör för de vi besöker, säger Susanne Lundberg.

Susanne arbetar primärt som växthusansvarig på Blomsterlandet, men frilansar även som hundförare för Saga. De blir anlitade för specifika uppdrag, så som till äldrevården, och samarbetar även med Extrahjälpen som konsult.

Den certifierade sociala tjänstehunden Saga är en miniature american shepherd, ofta förkortad MAS. Tiken på snart tre år är utbildad vid Extrahjälpen i Landvetter tillsammans med sin matte Susanne, för att tillsammans kunna arbeta tryggt och säkert på äldreboenden och skolor. När de utför detta arbete benämns duon som ett socialt hundtjänstekipage, varav Susanne är hundförare och Saga vårdhund/skolhund.

– Sagas uppgift är att finnas till som stöd, öka motivation och aktivitet, ge uppmuntran och sprida glädje. Hon kan med sin närvaro avleda fokus från sådant som känns tungt och istället öka välbefinnandet och livskvalitén. Hon hjälper till med att minska oro och ångest, och inte minst att lindra depression. Allt detta, och säkert ännu mer, bara genom att vara närvarande hos de vi besöker, säger Susanne.

Saga har kunnat titulera sig som social tjänstehund i ett års tid och har på den tiden kommit att hjälpa många personer i olika åldrar. Susanne berättar om en äldre rullstolsburen kvinna som upplevde smärta och generellt mådde väldigt dåligt.

– Saga kände av kvinnans mående direkt och satte sig bredvid henne och lutade sig emot henne. Efter en stund syntes ett litet leende på hennes läppar och då var det tydligt att Sagas närvaro gjort stor skillnad.

Den här vårdagen på Hisingen som Lokalpressen träffar Susanne och Saga är solig och full av förväntan. Saga är energisk och peppad för att börja arbeta när vi möts upp på parkeringen utanför vård- och omsorgsboendet i Svartedalen. Väl inne bland gästerna är det tydligt att Susannes beskrivning om Sagas effekt är mer än vad ord beskriver.

En glädje, men också en rofylld, stämning fyller rummet och sprudlar mellan tassarnas gång bland de äldre. Små godisbitar delas ut bland gästerna för att sedan ges vidare till Saga när hon kommer med sin försiktiga, men ändå ivriga nos, och sniffar sig fram till de respektive händerna.

Det är näst intill magiskt att se hur denna krabat förändrar tystnad till sprudlande glädje. Under tre timmar besöker Saga och Susanne flera avdelningar på vård- och omsorgsboendet varannan vecka, vilket gör att varje avdelning får en halvtimme tillsammans med duon. Då får alla som vill hälsa och klappa på Saga, som i sig är noga med att hälsa på var och en innan Susanne plockar fram en aktiveringsmatta för att gömma godis i. Denna placeras sedan i någons knä, varpå Saga får en nära kontakt med personen samtidigt som det blir underhållning för övriga.

– Saga har på kort tid gjort en enorm skillnad för våra gästers livskvalitet. Susanne och Saga har besökt oss under två månader och alla ser fram emot nästa besök redan långt innan. Detta ska vi absolut fortsätta med och vi vill förmedla att fler borde använda sig av hundar i verksamheten, säger Katrin Tarakmeh, omsorgsledare med ansvar för aktiviteter på Svartedalens vård- och omsorgsboende, och fortsätter:

– Sagas besök skapar en meningsfull dag och är ett samtalsämne i flera dagar efter ett besök. Flera av våra gäster har tidigare haft hundar, och de blir särskilt glada över att få en så snäll hund som Saga till sig. Välbefinnandet överlag bland gästerna har ökat och det är helt otroligt att vi ser resultat så här snabbt.

Partillebon Susanne och hennes snart treåriga mas Saga arbetar tillsammans inom äldrevården och inom den anpassade gymnasieskolan, och ser gärna att fler kan tänka sig att ta hjälp av tjänstehundar.

– Social tjänstehund är ett paraplybegrepp som innefattar många olika roller. Inom detta kan hundar bli som Saga, som är vårdhund och skolhund. Hon kan spela färgbingo tillsammans med människorna vi möter och även utföra gymnastik. Hon kan även känna av avvikande beteenden, så som att någon är på väg att svimma eller att någon håller på att ramla, säger Susanne.

Hur ser framtiden ut för dig och Saga?

– Jag kommer att arbeta med detta så länge som jag är klar i huvudet, säger Susanne och skrattar. Hon fortsätter:

– Jag har alltid varit intresserad av människor och då även kontakten med anhöriga. Nu har jag och Saga fått arbeta tillsammans så här i ett år och vi båda är väldigt glada över att vi kan göra sådan skillnad för människor. Det är verkligen något vi vill förmedla, att detta arbete är så viktigt för alla inblandade. Det kan ses som något litet, men det ger så otroligt mycket.

Helena Fredriksson

helena.fredriksson@lokalpressen.se