För många barn är jultomten en magisk figur som bara dyker upp en gång om året. För Sävedalsbon Mattias Arlebrand är tomten mer än så – det är ett sätt att ge tillbaka. Varje jul klär han sig i röd dräkt, fyller säcken och åker runt till familjer för att sprida glädje. Pengarna han får för uppdragen skänker han vidare till behövande.

Det började i liten skala i Stenungsund med tre familjer och en insamlad summa på 1 500 kronor. Sedan dess har traditionen vuxit. I dag hinner Mattias med uppemot 16 familjer under julafton. Varje besök varar en kvart till tjugo minuter – det är viktigt att hinna dela ut paket, prata en stund och skapa en riktig julstämning.

– Jag tar inget fast pris. Familjerna får själva bestämma vad de vill betala. Ibland får jag tusen kronor, ibland en tia. Det viktigaste är inte pengarna till mig, utan att de hamnar där de behövs mest, säger han.

Genom sitt nätverk, kontakter från ideella organisationer och sitt sociala engagemang hittar Mattias varje år nya familjer och personer som har det tufft. Det kan handla om föräldrar som inte har råd med julklappar till barnen eller familjer i en svår livssituation.

– Jag försöker alltid möta barnen på samma villkor, oavsett bakgrund. Alla barn är lika mycket värda. Det är min grundregel, säger han.

När Mattias inte är tomte arbetar han inom byggbranschen i Göteborg. Men nästan varje helg drar han på sig någon av sina 16 dräkter – T-Rex, Stitch, Minion eller enhörning – för att underhålla barn på kalas och event. Det är ett sätt att finansiera sina kostymer och hålla glädjen vid liv.

Men det är julen som är höjdpunkten. Då jobbar han från tidig morgon till sen kväll, ofta på både julafton och juldagen.

– Jag firar inte jul själv. Min jul är att se barnen bli glada. Att få göra skillnad är min största belöning, säger Mattias.

Hans engagemang har blivit en uppskattad tradition i många hem. Barnen får träffa en tomte de inte känner igen – och föräldrarna vet att deras bidrag går till någon som behöver det bättre.

– Det här är mitt sätt att visa att det går att vända något svårt till något gott. Jag vill att fler barn ska känna sig sedda och få en fin jul, säger Mattias.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se