På förhand var Häcken kraftigt topptippade, där den stora majoriteten förutsatte att Hisingslaget skulle vara med och kriga om Europaplatserna. Sedan dess har det runnit mycket vatten under broarna för Häcken, som in i sommaruppehållet står parkerad på en åttondeplats i Allsvenskan. Trots det tuffa läget är lagets tränare Jens Gustafsson nöjd med sin första period på Hisingen:

– Det har varit en stor omställning för mig att börja arbeta i Sverige igen, både på gott och ont, men mest på gott eftersom människorna här på Häcken har hjälpt till att göra det till en så bra period som möjligt. Framför allt har det påvisats under tyngre tider att vi är starka och stöttar varandra. Det tror jag är få förunnat, säger Gustafsson, som inför säsongen återvände till Sverige efter tränaruppdrag i Saudiarabien, Polen och Kroatien. 

En bidragande faktor till åttondeplatsen har varit den digra skadesituationen. Under våren har spelarna fallit som flugor, och stundtals har Häcken saknat tio av sina A-lagsspelare. Nu är Jens Gustafsson hoppfull att ett par av de skadade spelarna är tillbaka igen efter sommaruppehållet:

– Det finns chans att någon eller några är tillbaka, men det är inte särskilt många. Man kan tänka sig att ett uppehåll som det här kommer lösa alla våra problem men det kommer det inte göra. Det kommer hjälpa oss en del, men många av skadorna kommer att behöva ännu mer tid.

Men allt har inte varit negativt för Häcken – utan de har tagit sig ut ur den tuffa perioden med ett cupguld på andra sidan. 

– Det är väl det jag är mest imponerad och stolt över – hur vi har tagit hand om de ändrade förutsättningarna. Vi har verkligen inte definierats utav de ändrade omständigheterna, utan det som har definierats är hur vi agerat i de nya förutsättningarna. Cupguldet påvisar att vi har gjort det med den äran, säger Gustafsson.

Gustafsson lyfter fram attityden hos sin spelartrupp som nyckeln till att Häckens vår, enligt honom själv, är godkänd.

– Många har växt otroligt mycket. Flera av de unga spelarna som inte ens tränade med oss under försäsongen har fått spela en hel del, och det hade inte varit möjligt utan stödet från de mer rutinerade. Vi har verkligen byggt en kultur där alla hjälper varandra för att bli så bra som möjligt. Det skulle jag säga är 100 procent nyckeln till att vi vann cupen, och trots allt gjort okej resultat i Allsvenskan.

Gustafsson tycker inte att cupguldet definierar våren helt och hållet, och tror att känslan på träningsanläggningen Gothia Park Academy alltjämt hade varit god även vid förlust i cupfinalen.

– Min uppfattning är att vi har kommit mycket längre än så som förening. Människorna som jobbar här svänger inte i humöret på grund av olika resultat, hade de gjort det hade det inte varit möjligt att göra de resultat Häcken har gjort under många års tid.

Hösten kan trots allt bli ganska spännande för Häcken, som till följd av cupvinsten får chansen att kvala till Europa League i sommar. Inför Europaspelet har Häcken-sportchefen Erik Friberg varit tydlig med att klubben vill förstärka. Det är en process som Jens Gustafsson inte är särskilt delaktig i:

– Det är inte direkt det jag lägger mina arbetstimmar på. Vi har så pass skickliga personer i föreningen som är anställda för det, så att det blir bara dumt om jag ska blanda mig i för mycket, säger Gustafsson och fyller på:

– Jag ska inte sticka under stolen med att vi inte behöver få in nya spelare utifrån, men däremot ligger inte alltid lösningen på de spelare som inte spelar i Häcken. Vi har sett att spelare från vår egen akademi kan växa snabbt om de bara får förtroende, inte minst nu under våren.

Den 29 juni är Häcken åter i spel efter sommaruppehållet. Då väntar Göteborgsderby mot Gais, hemma på Bravida Arena, vid klockan 16.30.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se