Sverige är en av världens mest framgångsrika nationer inom curling. Trots det  skulle intresset och återväxten kunna växa. Hos Göteborgs curlingklubb, som håller till i curlinghallen i Lindholmen, finns det ett knippe tappra ungdomar som utövar sporten:

– Det är inte så många ungdomar som håller på med sporten, men det gör att man känner nästan alla som i vår ålder som curlar. Man får en annan relation med motspelarna än vad man kanske hade fått i en annan sport, säger curlaren Moa Holmberg, när Lokalpressen träffar ungdomslaget i curlinghallens kafé.

Stommen i ungdomslaget är 15 år – födda 2010. När de får frågan om vad det var som fick dem att börja med curling visar det sig att det var ett lyckat barnkalas som gav ungdomslaget flera nya spelare:

– Jag hade ett födelsekalas, och då tyckte Simon (Rabit) och Gustav (Larsson) att det var kul, och valde att börja. Det är väl det som har gjort att vi har lyckats få ihop ett lag över huvud taget, säger Valter Carlberg från ungdomslaget.

De flesta känner till curling – de vet att det utövas på is och att Sverige är en av världens bästa nationer inom sporten. Där någonstans tar det slut. Ungdomslagets Simon Rabit berättar om vad det bästa med sporten är:

– Gemenskapen, när man åker på tävlingar. Det är ju en så liten sport så att man känner nästan alla som är i ens egen ålder. Sedan är det en väldigt rolig sport också som man alltid kan bli bättre på, säger han och tillägger:

– Dessutom tror jag att de allra flesta tycker att sporten är väldigt rolig när de väl testat den.

Magnus Knape, vice ordförande för Göteborgs curlingklubb, instämmer – de flesta som testar curling tycker att det är roligt:

– Jag tycker att det är en väldigt omfamnande sport. I huvudgrenen spelar man fyra mot fyra, och där finns det inga domare eller liknande så att det bygger på att man är schysst. Sedan spelar det ingen roll om man är tio eller sextio år – alla kan spela med alla.

Knape berättar om en prövande realitet, där föreningens huvudsakliga inkomst kommer från företagscurlingen – företag som kommer till hallen för att spela curling under två timmar. Det kostar att underhålla en curlinghall:

– I grund och botten mår föreningen bra. Vad som däremot skaver är att det kostar väldigt mycket att driva allt det här. Bara hyran i den här lokalen är väldigt hög, men framför allt energikostnaden för att hålla isen. Företagscurlingen är det som har gjort att vi har kunnat lösa det med ekonomin.

Knape har spelat curling i ungefär 20 år. Han berättar hur de planerar på att jobba framgent för att försöka locka nya ungdomar till att testa på sporten:

– Vi har varit lite dåliga på att locka nya ungdomar. Men vår ambition är att vi ska gå ut i skolorna i närområdet, där vi tänker att barnen i mellanstadiet ska få testa på sporten. Vi vill försöka hitta dem som inte är “hooked” på de stora sporterna, och försöka visa att vi kan erbjuda något annorlunda här, säger han och berättar om återväxten:

– Den är lite besvärlig. Det är ju en liten sport, och jag tror inte ens att det finns så många som känner till att det finns en curlinghall i Göteborg.

Om några veckor infaller en av föreningens årliga höjdpunkter – Göteborg Mixed Doubles Cup. Från den 28 till 30 december kommer flera av världens vassaste curlingspelare till Göteborgs curlinghall för att delta i tävlingen:

– Det är ett helt otroligt startfält! Bland annat kommer det svenska laget, som ska spela OS, och Bruce Mouat, en skotte som får anses vara världens bästa curlare. Det brukar vara roliga dagar med bra uppslutning från klubbens medlemmar.

För ungdomarna i föreningen är det en häftig upplevelse att få prata, umgås och spela med de spelarna som om några månader kommer att göra upp om OS-guldet.

– Det är ju inte möjligt i någon annan sport – att ha den relationen med världsstjärnorna som man får ha inom curling. Här i hallen har vi liksom en låda med kläder från OS-spelare. De senaste åren har de till och med stannat kvar och tränat med oss efter tävlingen, det är häftigt, säger Gustav Larsson från ungdomslaget.

I februari är det dags för vinter-OS i Milano, där Sverige siktar på att upprepa sin curling-succé från OS i Peking för fyra år sedan. Då blev det OS-guld i herrkategorin och OS-brons i damkategorin och i mixed-dubbel. 

Knape tror på nya framgångar i Italien:

– Jag tror att Sveriges chanser är väldigt, väldigt goda. Det är helt otroligt egentligen att Sverige är så bra som vi är – ett litet land och ett ännu mindre curlingland. Jag tycker att det är helt otroligt och roligt att följa.

Melvin Malmberg

melvin.malmberg@lokalpressen.se