Samtidigt öppnades dörren på glänt för något som väcker starka känslor hos många Partillebor – möjligheten att även Partille World Cup på sikt kan flytta tillbaka delar av turneringen till kommunen där allt en gång började.

– Det känns jättebra, säger kommunstyrelsens ordförande Marith Hesse (M) efter att avtalen undertecknats.

– Vi har förnyat våra löften till varandra och dessutom utvecklat samarbetet ännu mer. Det känns väldigt roligt.

Under sommaren kommer matcher i Gothia Cup att spelas på flera av kommunens anläggningar, bland annat Vallhamra IP, Lexby IP, Jonsereds IP, Furulunds IP och Öjersjö IP.

För Gothia Cup handlar expansionen både om tillväxt och om att skapa bättre upplevelser för deltagarna.

– Vi fortsätter att växa och ställer hela tiden högre krav på oss själva. Då är det fantastiskt att ha en kommun som Partille som välkomnar den utvecklingen med nya skolor, fler planer och ett stort engagemang, säger Niclas Andersson från Gothia Cup.

– Det handlar om trygghet, kvalitet och att skapa bästa möjliga upplevelse för alla deltagare.

Tidigare har Partille främst fungerat som boendekommun och reservlösning vid kraftigt regn. Nu blir flera av kommunens planer en officiell del av turneringen.

– Det blir ganska många nya platser här i Partille som vi kommer att spela på. Jag tror att många invånare kommer att märka av och upptäcka turneringen på ett helt nytt sätt i sommar, säger Niclas Andersson.

För Partille kommun handlar satsningen om betydligt mer än bara fotbollsmatcher.

– Vi är en stark idrottskommun och det här ligger helt i linje med det vi vill stå för, säger Marith Hesse.

– Fokus på barn och unga, rörelse, gemenskap och möten mellan människor är otroligt viktigt. Dessutom betyder det mycket för handeln och näringslivet när tusentals deltagare och familjer kommer hit.

Bara under Gothia Cup väntas flera tusen spelare, ledare och anhöriga röra sig genom kommunen.

Samtidigt väcker samarbetet också gamla minnen till liv. Partille World Cup – tidigare Partille Cup – startade redan 1970 på Vallhamra IP och växte därifrån till världens största ungdomsturnering i handboll.

I dag spelas huvuddelen av turneringen inne i Göteborg, men hjärtat finns fortfarande kvar i Partille.

– Partille är modern till alla liknande ungdomsturneringar som finns i världen, säger Fredrik Andersson från Partille World Cup.

– Det är grunden till alltihop. Det är själen.

Och kanske kan delar av handbollsfesten återvända hem i framtiden.

När frågan kommer upp om Partille World Cup skulle kunna spela matcher i kommunen igen, svarar Fredrik Andersson försiktigt men hoppfullt:

– Vi hoppas att vi kan fortsätta växa och på så sätt flytta ut igen från Göteborg till andra kommuner.

Marith Hesse sticker heller inte under stol med att hon gärna ser en återkomst.

– Det är klart att vi jobbar för det, säger hon med ett leende.

– Jag ska träffa IK Sävehofs klubbdirektör Stefan Albrechtson om ett par veckor och då kommer vi att lyfta frågan igen.

För många Partillebor handlar det om något större än bara sport.

– Det är en del av vår själ och vår uppväxt, säger Marith Hesse.

– Jag tänker fortfarande på Vallhamra IP och de där asfalterade planerna där man ramlade och slog upp knäna. Alla skrubbsår och alla minnen. Nu får en ny generation skapa sina egna minnen och det betyder väldigt mycket.

Både Gothia Cup och Partille World Cup slår dessutom nya rekord i antal deltagande lag inför årets turneringar – ett tecken på att ungdomsidrotten fortsätter samla människor från hela världen.

– Det handlar om att skapa möten mellan människor oavsett kultur, religion eller nationalitet, säger Niclas Andersson.

– Det är själva kärnan i turneringen och kanske viktigare idag än någonsin.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se