Med bandklippning och en guidad promenad invigdes den nya Byrundan i Östad förra lördagen. Ett 25-tal besökare från bland annat Sjövik, Gråbo, Alingsås, Björboholm och Göteborg deltog när den cirka en kilometer långa slingan öppnades. Östad hembygdsförenings ordförande Birgitta Baldock invigningstalade tillsammans med Inge Johansson, som bott i Östad by hela sitt liv.

Bakom satsningen står Östad hembygdsförening, som under flera år arbetat för att göra områdets historia mer tillgänglig.

– Det finns väldigt mycket historia här som många inte känner till. Östad är äldre än vad många tror och har en ovanligt rik kulturskatt, säger Birgitta Baldock.

Slingan utgår från den gamla brandstationen intill lanthandeln och följer den medeltida byvägen, som fortfarande har samma sträckning som på gamla kartor. Längs byvägen finns sju informationsskyltar som berättar om platser, händelser och gemenskap som format byn genom århundradena.

Besökaren får bland annat läsa om det gamla bytorget med brunnen och den så kallade Halvstenen, där bystämmor hölls förr i tiden. Skyltarna berättar också om Östads kyrka, som brann ner 1945 och byggdes upp igen i sin ursprungliga stil. När kyrkan förstördes upptäcktes dessutom äldre murar och gravar under golvet, vilket gav ny kunskap om kyrkans långa historia.

Andra stopp längs slingan handlar Östad skola från 1851 och kolerakyrkogården från 1834. För den som vill fortsätta finns även en längre avstickare till en omkring 4 000 år gammal hällkista.

Enligt Birgitta Baldock är syftet inte bara att berätta om historien, utan också att skapa stolthet över platsen.

– Många som flyttar hit känner inte till hur mycket spännande historia som finns precis utanför dörren. Vi vill visa att Sjövik inte bara är ett järnvägssamhälle, utan att det även finns det gamla Östad, som var en av de största byarna i Västergötland under medeltiden.

Föreningen hoppas nu att slingan ska användas flitigt, inte minst av skolklasser.

– Lärarna har redan visat stort intresse. För barnen handlar det om att förstå sin hembygd och känna stolthet över platsen där de växer upp. Historien blir mycket mer levande när man kan stå på platsen där den faktiskt utspelade sig.

Projektet har finansierats med bidrag från länsstyrelsen. Lerums kommun har bidragit med formgivningen av informationsskyltarna, som satts upp med tillstånd från markägare och boende längs den historiska sträckningen.

– Vi är så över att Byrundan äntligen har invigts. Nu hoppas vi att många, både ortsbor och besökare, upptäcker vilken fantastisk historia som finns här, säger Birgitta Baldock.

Johanna Roos

johanna.roos@lokalpressen.se