I ett av arenans mötesrum sitter sportchef Jonathan Stenbäcken med kaffemuggen i handen. Han ler när han får frågan om hur han vill beskriva läget inför 2025/26.

– Samma fast nytt, säger han. Väldigt mycket nytt.

Och nytt är det verkligen.

På herrsidan har laget tappat halva truppen sedan i våras. Elva av 22 spelare har lämnat, många av dem tongivande namn. Gustaf Wedberg (Nîmes), Pontus Brolin (Toulouse), Óli Mittún (GOG), Adam Blanche (Kolstad), Tryggvi Thorisson (Elverum), Emil Berlin (Sporting Lissabon) och Olle Ek är några av dem.

– Det är klart att det är för många på en gång, säger Stenbäcken. Men samtidigt är det fantastiskt kul att våra spelare går till toppklubbar ute i Europa. Det visar att vi gör något rätt här.

Att vara sportchef i Sävehof är att leva med dubbla känslor. Å ena sidan är det föreningens filosofi att utveckla unga spelare till elitnivå, å andra sidan innebär det ofta att talangerna lockas bort av större ligor.

– Vi vill att spelare ska nå sin fulla potential, och om det innebär att de tar nästa steg i karriären, så är det en del av vår identitet. Men man får vara ärlig och säga att det ställer krav på oss att snabbt bygga nytt, säger Stenbäcken.

Trots det stora tappet håller klubben fast vid sin filosofi: värva spetskompetens där det behövs och fylla på underifrån med egna talanger. Herrtränaren Linus Ekman har fått fyra nyförvärv och lyft upp flera juniorer till A-laget.

– Tappar man elva spelare går det inte att ersätta alla externt. Vi har unga, hungriga spelare som är redo att ta plats, och det är en styrka vi har i klubben, säger Ekman.

Bland nyförvärven finns norrmannen Truls Grøtta, en etablerad niometersspelare med rutin från både klubb- och landslagsspel, isländske allroundspelaren Birgir Steinn Jónsson, den franska linjespelaren Tom Poyet (Nîmes) och högernian Jesper Røisland. Men en av de mest spännande spelarna fanns redan i truppen: färöingen Isak Vedelsbøl.

– Han har sett riktigt vass ut på försäsongen. Jag tror att han kan växa enormt med ett större ansvar och bli en ny publikfavorit, säger Ekman.

Förra säsongen slutade med semifinalförlust mot Ystad efter en dramatisk fjärde match.

– Vi kunde lika gärna ha fått till en femte och avgörande. Men det är grundserien jag tycker att vi måste förbättra, säger Ekman. Vi slarvade för mycket och tappade poäng som kostade oss en bättre placering.

För Sävehof är målsättningen densamma varje år – att vara med i toppen och slåss om guldet. Men Ekman är realistisk och vet att årets upplaga kommer behöva tid att spela ihop sig.

– Med så många nya spelare tar det tid att hitta samspelet. Men när vi väl är där ska vi vara redo att slåss om titlarna.

På damsidan är förändringarna färre, men betydelsefulla. Laget har tappat bland annat Linn Hansson, Thea Stankiewicz, Thea Kylberg och Elin Karlsson. I stället har man värvat in bland andra isländska mittnian Elín Klara Thorkelsdóttir, Tilde Skoog från VästeråsIrsta och den holländska vänsternian Kim Molenaar.

– Vi har värvat smart och fått in spelare som passar vår spelidé, säger damtränaren Andreas Wallin. Elín Klara visade redan i första matchen att hon kan bli en nyckelspelare.

Wallin vill se en fartfylld handboll med mer genombrott än långskott.

– Vi ska spela snabbt och vinna duellerna. Det passar vår trupp bättre än att stå och skjuta från nio meter.

Elín Klara själv är redan något av ett namn bland fansen efter sin debut i en träningsmatch där hon gjorde elva mål mot norska Fredrikstad.

– Mitt mål är att hitta min plats i laget och bidra med fart och kreativitet, säger hon. Jag trivs väldigt bra i Partille, allt känns professionellt.

För henne väntar även en speciell match i höst – Europakval mot Benfica, där hennes bror spelar för Sporting i samma stad.

– Det blir nog speciellt att spela i Lissabon med familjen på plats, säger hon med ett skratt.

Både Stenbäcken, Ekman och Wallin är överens: kraven i Sävehof är speciella. Här räknas inte ett SM-silver som en succé – tvärtom.

– I Sävehof förlorar man guld, säger Wallin. Det är en del av kulturen, och det vet alla som kommer hit.

Att leva med pressen är en del av vardagen.

– Vi pratar egentligen inte om att vi ska vinna, för det vill alla här redan, säger Stenbäcken. Utmaningen är att göra det varje år, oavsett hur mycket laget förändras.

Både herr- och damlaget har tuffa scheman framför sig. Förutom ligaspel och Svenska cupen väntar matcher i Europa, något som både utvecklar och sliter.

– Vi är en utvecklingsliga i Sverige, men vill lära våra spelare att klara samma belastning som toppklubbar ute i Europa, säger Stenbäcken. Det är viktigt för att de ska nå sin fulla potential.

Ekman är medveten om risken att laget kan tappa poäng i ligan på grund av det täta matchandet, men ser också värdet.

– Vi lär oss massor av att möta internationellt motstånd. Det gör oss bättre till våren när titlarna ska avgöras.

Profiler att hålla ögonen på

Herrar:

  •  Isak Vedelsbøl – Färöingen som ska ta steget till stjärnrollen.

  •  Truls Grøtta – Norrmannen som ska stabilisera niometersspelet.

  •  Birgir Steinn Jónsson – Flexibel spelare som kan användas på flera positioner.

Damer:

  •  Elín Klara Thorkelsdóttir – Mittnian som redan visat upp sig.

  •  Stina Wiksfors – Vars rutin och styrka nu kommer betala sig.

  •  Kim Molenaar – Vänsternian med internationell rutin.

På herrsidan är Ystad, Kristianstad och Hammarby favoriter på förhand. Men Ekman varnar för en bred toppstrid:

– Det kan vara upp till åtta lag som slåss om semifinalplatserna. Förra året var det extremt jämnt och jag tror det blir likadant igen.

På damsidan tror Wallin på en toppkamp mellan Skuru, Skara och H65 Höör, med Önnered som outsider.

– De hade en skadefylld säsong i fjol och kan absolut vara med där uppe om allt klaffar, säger han.

Båda lagen har redan hunnit spela träningsmatcher och inleder hösten med gruppspel i Svenska cupen. På damsidan väntar Heid, Alingsås och Kärra – alla inom cykelavstånd från Partille Arena.

– Vi ska vara favoriter, men det gäller att ha garden uppe. Slappnar vi av kan vi bli straffade, säger Wallin.

Framåt med blicken mot våren

När slutspelet drar igång i april räknar alla i klubben med att vara där – och helst stå kvar på banan när guldet delas ut.

– Vi vet vad som krävs och vi är beredda att göra jobbet, säger Ekman. Det är lång väg dit, men varje träning och varje match är ett steg.

Och Jonathan Stenbäcken sammanfattar det kanske bäst:

– Sävehof är alltid i rörelse. Spelare kommer och går, men kraven och ambitionerna är desamma. Det är därför vi älskar det här.

Bildtext:

1 Elín Klara Thorkelsdóttir visade redan under hennes första träningsmatch i Sävehof att hon har spetskvalité.

2 Bella Gulldén och Andreas Wallin, blir det ett klassiskt radarpar som lyfter damlaget till nya SM-guld?

3 Lagkapten Thea Blomst, assisterande tränare Bella Gulldén, Stina Wiksfors och Emma Mihailovic kommer vara en fyrklöver som kommer behöva visa vägen både på och utanför plan.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se