Idén är enkel men genial: frivilliga över hela landet virkar, stickar eller syr små figurer, som sedan levereras till sjukhusens lekterapier och vårdavdelningar. Där delar personalen ut dem till barn som behöver extra tröst, exempelvis inför blodprov eller operationer. Personalen har också ofta en liten “personalmus” på rocken som kan distrahera barnen. Tröstemössen fungerar som en lugnande trygghetsfaktor i en ofta skrämmande miljö.

– Det är en fantastisk känsla att veta att något så enkelt som en liten mus kan göra stor skillnad för ett barn som är rädd eller ledset, säger en av Göteborgs ambassadörer för tröstemöss, Debbie Dalvald som tillsammans med sin kollega Therese Bergqvist koordinerar insamlingar och leveranser till sjukhusen i regionen.

Tröstemössen är inte bara uppskattade av barnen – även sjukvårdspersonalen ser dem som ett ovärderligt hjälpmedel.

– Barnen blir ofta distraherade av de små figurerna. De får något att pilla på, något att fokusera på istället för det som händer runt omkring, berättar Debbie. Personalen bär ofta en egen liten mus i fickan, för att kunna ge den till ett barn som behöver tröst.

Mössen kan se ut på många olika sätt. De kan vara möss, drakar, dockor eller andra fantasifigurer – det viktigaste är att de har glada ansikten och att de är säkra för barn att använda. För att mössen ska godkännas måste de vara tillverkade av rent bomullsgarn med ny syntetfyllning, och de tvättas alltid i minst 60 grader innan de packas och skickas till sjukhusen.

– Vi tvättar, torkar och packar figurerna innan vi levererar dem. Det mesta går till lekterapin på Östra sjukhuset, men vi distribuerar även till andra vårdinrättningar, som en operationsavdelning i Alingsås och olika specialistmottagningar.

Tröstemöss har vuxit snabbt. I dagsläget finns över 10 000 medlemmar som bidrar med handarbete, och organisationen samarbetar med 57 sjukhus runt om i Sverige och Danmark. Efterfrågan på figurer ökar ständigt, och nya sjukhus vill ansluta sig till initiativet.

– Det är helt ideellt. Alla som bidrar gör det av sin egen vilja och för att de vill hjälpa till, fortsätter Debbie. Efter att vi syntes i lokal-tv nyligen har vi fått 300 nya medlemmar på bara ett par dagar!

Trots att de flesta som engagerar sig i tröstemöss är kvinnor finns även några män som är medlemmar.

– Det spelar ingen roll vem som tillverkar figurerna – det viktigaste är att de är gjorda med kärlek. Varje figur är unik, och det är något som barnen uppskattar. Det är deras lilla trygghet. Men det hade varit kul med fler män som är med och tillverkar figurerna, det kanske kommer nu, säger hon och skrattar.

Initiativet har också blivit ett sätt för människor att hitta en meningsfull hobby.

– Många som tidigare virkat grytlappar eller halsdukar känner att de vill göra något mer betydelsefullt. Då är tröstemössen perfekta – de går alltid åt och gör verkligen skillnad, säger Debbie.

– Och det är inte svårt att lära sig. Man kan virka, sticka eller sy figurerna, och allt finns beskrivet på organisationens hemsida.

Ambassadörerna får varje vecka nya leveranser av figurer från frivilliga runt om i landet. Det kan handla om några få möss från en ny medlem, eller flera hundra från någon som bidrar regelbundet. Alla figurer granskas noga för att säkerställa att de uppfyller säkerhetskraven.

– Det är viktigt att figurerna är täta och inte har små delar som kan lossna. Men det behöver inte vara komplicerade mönster – det viktigaste är att de har ett glatt ansikte.

Att få en liten figur kan betyda mycket för ett barn i en svår stund. På sociala medier delas ofta berättelser om hur en tröstemus gjort skillnad.

– Vi får höra om barn som håller hårt i sina möss, som inte vill släppa taget. Föräldrar berättar hur mycket det betytt för dem att deras barn känt sig lugnare och tryggare, säger hon och fortsätter.

– Det värmer att veta att något så litet kan ge så mycket tröst.

Behovet av tröstemöss är ständigt växande. Alla barn som besöker sjukhus får inte en figur – det är sjukvårdspersonalen som bedömer vilka som behöver dem mest. Det kan handla om barn som ska sövas inför operation, de som är nervösa inför blodprov, eller de som nyss vaknat upp efter en behandling.

– Vi behöver alltid fler frivilliga som vill bidra. Det finns inget stopp på behovet, och det känns gott att veta att man kan göra en skillnad – liten som stor.

För den som vill hjälpa till är det enkelt att komma igång.

– Man kan börja med några få figurer och skicka till en ambassadör för att få dem godkända. Vi har riktlinjer att följa, men det är en låg tröskel för att vara med och bidra.

I takt med att handarbetstrenden växer och fler upptäcker tröstemöss väntas organisationen fortsätta expandera. För de två ambassadörerna i Göteborg innebär det mer jobb – men också fler möjligheter att sprida glädje.

– Det är så enkelt egentligen. Man kan sitta framför tv:n och virka, och veta att det man skapar kommer ge tröst till ett barn i en svår stund, avslutar Debbie Dalvald.

– Det är vad tröstemöss handlar om – att sprida värme, trygghet och glädje.

Den ideella föreningen efterlyser fler sponsorer som kan hjälpa till att skänka exempelvis zip-påsar och visitkort och andra trycksaker.

Denny Bågenholm

denny.bagenholm@lokalpressen.se